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王夫人悲痛欲絕，追打李紈，李紈直嚷嚷要隨賈珠同死。

賈母想起賈珠臨死之言，喝令人等制服了瘋癲王氏，請太醫過府請脈，李紈已有三月身孕。

這個喜訊雖然不是時候，總算讓賈母老懷稍稍寬慰。

賈母是含悲忍痛，親自張羅請來族裡一眾長老並族長賈珍，將李紈懷孕之事曉諭眾人：“珠兒媳婦剛剛被診出三月身孕，遺腹子也是子，珠哥兒也算腳下有人了，我的意思，讓珠兒就在他自己居所停靈開弔發喪。還望各位叔伯們玉成，老身感激不盡。”

賈母發話，豈有不睬之理。族長賈珍與一眾族老商議決定，允許賈珠在他自己居所東跨院停靈開弔。

賈母年邁，多年不理家務了。王夫人中年喪子，痛斷肝腸，數次暈厥。李紈身懷有孕，一心只要同死，俱都不能理事。唯一剩下這些年深居簡出養病張氏，臨危受命，出頭露面張羅起來。

張氏將近四年不理事，府中舊日執事媳婦，新舊更替了不少，擱置降級者眾，一應大小執事媳婦，凡跟張氏沾邊者，這些年都被王氏以各種藉口剷除殆盡，唯有賈府盤踞多年的老人尚在，只是這些人這些年跟二房王氏沆瀣一氣，共同掏摸大房公中銀錢，難免怠慢差事，想將張氏拿下，等待王氏回來。

特別賴大兩口子一貫跟王氏狼狽為奸，王氏大撈昧心財，他們也順手撈了不少，如今張氏乃是賈府正主子，豈容他們順手牽羊，昧心發財。這樣就勢必是擋了他們財路。聽聞張氏出面打理家務，頓時警覺撼動了他們利益，不免暗中聯絡，授意親信，屆時故意拖拉懈怠，讓張氏出醜，不得不自動放棄管家權。

賴大跟心腹原話是：“二太太寬厚仁慈，只有二太太掌家，我們才能大家發財！”

且說死了長子賈珠，賈政一夜之間鬢生白髮，心情灰敗至極，堂堂男子，淚水不幹，直差沒有嚎啕出聲，根本不能理事。

賈赦見兄弟如此悲傷，此前一點怨懟早飛到天外去了，只得收拾心情，出面奏請欽天監，擇定了二十二日正是吉日。

賈府賈母與賈赦賈珍商議決定，就在二十二日發喪開弔。棺木等外務外頭的事物自有賈赦賈珍賈璉三個爺們分頭打理，內務就靠張氏一人操辦。

雖說賈珠乃是黑髮人，不宜大四鋪排，無奈賈府樹大根深，盤踞京都歷時三代百餘年，親朋故舊不在少數。

張氏思忖著，自己雖然管家不在話下，只是倉促上手，難防有人使壞，明日一個不好，就會出紕漏，為了自己面子，也為了賈府將來，自己明日必須萬無一失，否則這賈府再給王氏折騰幾年，非折騰空了不可。

為了穩妥起見，二十一日一早，張氏重出江湖頭一日，卯正十分，張氏便帶著迎春，何嫂子坐鎮議事廳，召集府中上至大管家賴大，下至各房丫頭一體訓話。

一頓開場白過後，張氏吩咐何嫂子按照花名冊一一點名。

張氏按著人頭，親自分配差事，這都是作業規劃好了，大家子自有定例，張氏將她們分班排組，自管一行，各自當差，不予混淆。

大者四十人一組，少者四人六人一組，按照賈府巡夜老規矩，每組分成兩班輪換，相互策應，務必萬無一失。

最後，張氏親自宣佈獎懲規矩，便遣散眾人，叫他們各司其職，要求他們一切準備事宜，必須在晚飯前教令驗收，誤卯家法伺候。

下面的做事的僕婦尚好，壞在王氏一手提拔各色小頭目，她們跟了王氏三四年，吃了不少好處，那心早就偏了，又被賴大鼓動，只覺得張氏是來斷大家財路，又欺負張氏一貫柔弱溫煦，把她那話根本不放在心裡，三三兩兩暗送遞眼波，會心陰笑，有心要跟張氏別勁兒，試一試身手。

及至晚班點卯前查驗，許多事情不盡人意，張氏毫不猶豫，