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麼？你當了官了，有權了，哦不，官還沒當上呢，就丟老婆不要了！你的心讓狗吃了嗎你？”

“不是我丟老婆不要，是曹英她不要我，是她要和我離婚的。”

“她要和你離婚？她為什麼要和你離婚？你外邊一定是有女人了，是不是？”

我說不是。

我的身上又捱了一鞭子。

“還說不是？”母親說，“曹英不在你身邊這幾年，你打熬不住了，花心了，找野了！”

我說我沒有，我冤枉。

“冤枉？我打死你都不冤枉！”

母親繼續用鞭子抽打我。她邊抽邊罵，我越是申辯，她就打得越狠，也罵得越狠，就像是打罵自家的跑到別人家造孽的狗。

我記得二十三年前，母親也曾這麼打過我。那時我讀高二，父親死了，我卷著鋪蓋回家，不上學了。母親拿起鞭子，勒令我跪在現在跪下的這個地方，然後打我。她打我時除了罵，還有哭。凌厲的鞭子和悲憤的哭罵聲在我們家響了一夜，直到第二天一早我拿著鋪蓋重新返回學校。

母親現在打罵我時，沒有哭，或許是因為心裡沒有哀傷，只有憤恨。她憤恨自己堂堂正正的兒子竟變成了一個負心、黑心的男人，因為她堅信是兒子背棄了兒媳婦，當官了就變壞，所以她要體罰兒子，執行家法。既然二十多年前她能用鞭子，把逃學的兒子抽成一名名牌大學的學生，那麼現在，她也要用鞭子，把墮落的兒子抽成一個好人。

曼得拉看著自己的導師被痛打了一番後，才過來替我擋了一鞭子，然後從我母親手上奪下鞭子。他看著如太后一般威儀的我母親，說師太，夠了，再打下去，你兒子就殘廢了。

母親看著我，咬著牙，眼睛裡卻含著淚水。她突然一扭身往屋後跑去，腳剛出門，哭聲就像決堤的水噴轟隆震響。巨大的哭聲撲向屋後的山壁，再打回頭，傳進門，像倒灌的洪水，將我們一屋子人的心漂浮起來。我的弟弟和弟媳最先搶著出去，勸慰母親，要堵住讓本來和美的團圓飯變得禍患的源頭。母親仍然在哭。

然後是我的一幫子親戚出去。他們是要回家。

母親立刻就不哭了。

兒子走向深淵的開始

散開的親戚們被賠著不是的母親請了回來，他們重新坐在飯桌上，為難得的家族團圓，為家族中產生的最大的官——除了我無一不信的寧陽市副市長，舒暢開懷地慶祝。

餐桌上的笑容，只有母親是裝出來的，我知道。她不認為我當官是好事情，因為當官要使她的兒子變壞，至少現在兒子已經把她又能幹又善良的兒媳婦給離棄了，這是兒子走向深淵的開始，也是當官的路造成的。她再怎麼咬牙不哭，也不相信我和妻子的離異其實與當官無關，更何況我能不能當官，現在還是未知數。

9

那兩輛一綠一白越野車開到河對岸碼頭上停下併發出長鳴的時候，我和曼得拉正在山上，祭奠李論的祖父。

李論的祖墳像汽車的車頭那麼大，是用石頭壘砌成的。它三面環山，看上去就像一頂帽子，安放在沙發上。我沒有見過李論的祖父，但我知道李論祖父的骨頭就藏在這風水寶地的墳墓裡面。這把已明顯變得尊貴的老骨頭，正在被我這個不是他孫子的人頂禮叩拜。我一叩一禱告：尊敬的李老大人，我代表您的孫子祭您來了！您的寶貝孫子李論現在飛黃騰達，全託您的保佑。他現在又要升官了，那麼請您繼續保佑他吧！如果您慈悲，也順便保佑保佑我，讓我跟著您的孫子發達富貴！

在我的禱告心聲中，曼得拉愉快地燒著鞭炮。嗶嗶啪啪的鞭炮聲響徹雲霄，迴盪在整個山間河谷。

汽車的長鳴就在這時候響開過來，就像樂隊的某種樂器，配合地奏起，與悠揚的鞭炮聲和諧地交響。我尋