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一向在意麵容的嬸嬸此時也釵橫鬢亂，阻攔著正忙著燒家當的王府侍衛。

可她就像一片被風吹落的柳葉，在堅硬的岩石間磕磕碰碰。

無力反抗。

柳恩煦環顧四周去找剛才那幾個翫忽職守的家僕。

可連個人影也沒看到，不知道被帶去了哪。

正此時，狄爭走到身邊，恭敬地道：「王妃，該回府了。」

柳恩煦這才回過神，花容失色地看向從容自如的狄爭。

狄爭只微弓著身子，等著柳恩煦挪步。

柳恩煦轉頭看向身邊的祖母和柳夫人。

她有些不捨。

或者說是，不放心。

但竇褚能讓狄爭做這些事，她不可能再給他找麻煩。

此次歸寧，他代表了皇家的臉面。

所以，他才出手相助。

柳恩煦這麼想。

她哪還能壞了規矩。

隨即她心不在焉地向母親和祖母福了福身子，擔心地囑咐道：「若叔伯鬧事，記得讓人去告訴我。」

譚氏和柳夫人則是更擔心她的處境。

話沒多說，只愁雲慘澹地點點頭。

柳恩煦被迫鬆了緊握著她們的小手，離開了國公府。

可之後她才知道，自己的擔心是多餘的。

因為狄爭沒有跟著回來。

而是留在了國公府，直到柳君行身子好轉。

-

回程的路上，竇褚又像睡著了一樣，背靠著車壁一聲不吭。

柳恩煦多次欲言又止，想著怎麼替剛才的事道聲謝。

又怕竇褚冷言冷語，才言簡意賅地嘟囔了句：「謝謝殿下…」

本以為竇褚不會理自己。

剛抬手去掀車簾。

就聽旁邊的人毫不在意地回應了句：「誰讓你祖父是文國公呢。」

柳恩煦糊裡糊塗地望向他。

祖父。

文國公。

可此前也沒聽說祖父跟竇褚有私交啊？

——

西市的古彩巷裡。

幾個總角年華的小男孩正拿著竹竿打桑葚。

一個穿著紫棠色布裙的少女提著籃子剛好從樹下走過。

蔥蘢的樹冠瞬間變成凝雨的蒼雲，一顆顆荔枝核大小的桑葚像小冰雹一樣噼裡啪啦地往下掉。

落了女孩一身。

小男孩們立刻意識到自己做錯了事。

丟了竹竿就往背後的大宅子裡跑。

女孩有些惱。

低頭看了看自己的布裙。

還好顏色深，印不出髒印來。

她象徵性地抖了抖，抬步邁進正敞開的大木門裡。

木門一側掛著塊黑色牌匾，寫著【養濟院】。

院子裡的人倒是並不多在意突然走進來的人。

這裡每天都有新人來，也每天都有舊人去。

早已習以為常。

女孩腳步沒停，徑直走向院子最北面的正房。

剛推開門，一個老態龍鐘的耄耋老頭，眯了眯眼睛，迎了上來。

他手裡還提了一箱銀子。

老頭聲音嘶啞，掉了一半的牙讓他吐字都不清晰：「這是月姑娘前幾日帶來的。」

女孩抬手接過箱子的同時，擦了一把汗水打濕的鬢角，露出了耳朵上的一道豁口。

她沒開啟蓋子，而是瞥了眼窗外，似是在數人數。

片刻後，才說道：「你們呢？夠用嗎？」

老頭雖然滿臉皺紋，但臉色不差，點點頭：「月姑娘這次送了不少來。上次說那事查的差不多了，訊息