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有生命危險，也拒絕陳鷗再去學校探望尼斯。

&ldo;他需要獨立克服障礙。考慮他的年紀，我可以申請延長對他的考驗期，給他更多時間適應，但他必須自己克服。&rdo;

教授沒有說話，像是根本不關心第一次離家的尼斯是否回來過聖誕。陳鷗不禁想，要是自己有什麼萬一，是否能放心把教授託付給尼斯？或者把尼斯託付給教授？他們在一個屋頂下相處這麼多年，毫無發生衝突的理由，卻一直不對付。

失望的馬丁在平安夜的晚餐桌上只佈置了三套餐具。布丁被理所當然地剩了下來。

&ldo;看看你們，難怪那麼多手藝即使申請了非物質文化遺產也會逐漸失傳。&rdo;馬丁心痛地看著無人問津的布丁說，&ldo;蘇珊娜不能吃甜食。尼斯也不在。&rdo;

接下來的事情幾乎是同時發生的。

桌上蠟燭閃了一閃，一股清慡的涼風從門口吹來。

低緩嘶啞的男聲帶笑說：&ldo;哦馬丁，別用這種&l;狗不愛吃就拿來餵尼斯&r; 的口氣懷念我。&rdo;

趴在陳鷗腳下的蘇珊娜箭一般撲向尼斯，後腿直立，舔著尼斯的面頰。

陳鷗失聲叫道：&ldo;尼斯！你的頭髮怎麼了？&rdo;

尼斯的頭髮被火燎去大半，發尾枯焦，長度不一，讓他看起來有些滑稽。

尼斯放下蘇珊娜，擦了一把臉，笑道：&ldo;訓練事故，沒有大礙，總算趕回來過聖誕了。王容給了我兩周假。&rdo;

他長高了，也變黑了――天知道北極圈那種半年見不到太陽的地方是如何把人曬黑的――聲音嘶啞，應該是到了變聲期，雙頰凹陷，顯出刀鋒般鋒利的輪廓，一雙灼灼發亮的眼睛佔據了大半張臉。

尼斯扔下揹包，依次擁抱了三人，然後像以往那樣和陳鷗擠在一張椅子上。陳鷗抽了一張餐巾給他擦手。馬丁去廚房端煎小牛排，但尼斯已經等不及了，抄起陳鷗的刀叉，開始對付起布丁來。

他狼吞虎嚥，顯然餓壞了，幹掉了整個布丁，吃掉了一盤小牛排和一盤檸檬鱘魚，麵包筐裡三四個小餐包一眨眼就沒了，但他一口都沒碰蔬菜沙拉。

&ldo;我恨這些不能提供熱量的餐桌雜糙。&rdo;他含糊不清地宣佈，馬丁向他投來讚許的一瞥，恨鐵不成鋼地看了看陳鷗。

三人耐心地看著他吃飽喝足，才詢問他近半年來的情況。尼斯回答得很簡短，和陳鷗先前帶回來的訊息一模一樣：參加秘密訓練，訓練，學習，訓練，訓練，學習……他疲倦得眼睛都睜不開了，問：&ldo;我能不能先睡覺，明天再繼續談話？&rdo;

大家當然沒有異議。於是尼斯上樓向陳鷗房間走去。教授叫住他，道：&ldo;你的房間在樓下。&rdo;

尼斯慢慢停住腳步，回過頭來，圓睜雙眼，像警覺的狐狸聞到天敵的氣味。陳鷗被逗樂了，解釋道：&ldo;馬丁為你單獨收拾了一間房間，預備你回來接待客人使用。&rdo;

尼斯沒有說什麼，又返回來，隨陳鷗到了臥室。馬丁安排的十分妥帖，臥室一應物件皆與陳鷗房間相同。

&ldo;這原本是客房。&rdo;尼斯咕噥道。

陳鷗拍了拍他：&ldo;我的房間在設計規劃裡是嬰兒房。&rdo;

尼斯仍然不甚滿意，&ldo;一定是老頭的主意。&rdo;

&ldo;老頭的耳朵很好使。&rdo;教授在客廳說。

尼斯轉身緊緊抱住陳鷗，&ldo;我好想你。&rdo;他大聲說。

陳鷗反抱住尼斯，&ldo;除了我呢？還想家裡別人麼？&