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陳鷗對志願者的數量不太滿意,他預想的規模至少是現在的一倍。但負責招募志願者的專案秘書向他保證,他們已經動用了全部的診所資源,為此欠下了一大筆人情和金錢。研究所需要付給診所醫生一筆費用,作為他們反饋患者資訊的報酬。
而且,再擴大規模也沒有意義。目前參與試驗的診所都與研究所有長期合作,信譽上有一定保證。以前曾出現過診所捏造臨床資訊的先例,陳鷗不敢在如此重要的藥物實驗中貿然引入毫不瞭解底細的合作者。
儘管陳鷗覺得自己相當注意專案投入的價效比,但當專案秘書第三次來找他申請經費的時候,他還是被龐大的金額驚呆了。
&ldo;為什麼會花這麼多錢?&rdo;陳鷗問。
專案秘書聳聳肩。&ldo;瓦根第搞研究向來不惜血本。從前幾年開始,研究所的經費撥款就不夠用了。要不是他從路易斯集團拉了一大筆贊助,早就得停止實驗。自從他去世,路易斯集團就取消了贊助。&rdo;
&ldo;也許我們可以暫停部分專案。&rdo;陳鷗咕噥道。
專案秘書又聳聳肩。&ldo;您說了算。不過,&rdo;她提醒道,&ldo;實驗室這群人您是瞭解的,只認研究不認人。今天您暫停了專案,明天他們就會打包行李投奔其他機構。路易斯集團的獵頭早就聯絡過很多同事了。&rdo;
陳鷗痛苦地看著專案支出清單。瓦根第是個合格的研究團隊領袖,他制定的研究計劃對於修正及完善現行基因理論具有深刻意義,一旦有了成果,將對研究所絕大部分專案產生強力理論支撐,推動其突破瓶頸。但這類基礎性研究需要天量資金投入,一般只有政府或有實力的財團才支援得起如此燒錢的專案。
最重要的是,大部分專案一旦開始就難以停止,否則前期投入既化為烏有,關閉專案還要付出一大筆錢:特種實驗裝置需要請專業公司拆卸,實驗材料和藥品棄置需要經環保處理,相關人員需要賠償遣散費……所有都是錢,一時三刻就必須拿出。研究所沒有這麼多現金。
陳鷗在支票上籤下名字,問專案秘書:&ldo;年的專利費何時到帳?&rdo;研究所有不少藥品專利,是研究經費的主要來源。
專案秘書第三次聳聳肩。陳鷗覺得她不能把無奈表達得更明顯了:&ldo;慣例是在新年之後。不過,今年收入可能會下降超過一半。幾家主要合作機構不再同我們續約,路易斯集團提供了更便宜的代用藥物,使用了一種非常巧妙的研製手法――我們的研究員說可以肯定抄襲了研究所專利,但藥品專利官司很難打贏,路易斯集團專門養了一個龐大的法務團隊處理類似起訴,除非您打算耗上大量精力和金錢。&rdo;
陳鷗閉上眼睛,緩緩吐氣。好吧,在提心弔膽自己究竟還能活多久的時候,他還得操心研究所還能存續多長時間。
不管有多少發愁的事,聖誕節還是要過的。一週飛逝,很快就到了聖誕節前夕。
&ldo;尼斯回來過節麼?&rdo;佈置聖誕樹的馬丁問。他精心烤了一個聖誕布丁,放了親手醃漬的檸檬皮屑和珍藏的朗姆酒,表面點綴著新鮮的黑加侖、櫻桃和梅子。但陳鷗矜持地表示自己需要節食,減少糖分攝入。教授壓根對甜食不感興趣。馬丁覺得這兩個人是在對美好的生活犯罪。
陳鷗說:&ldo;我聯絡了他的導師,他在進行封閉訓練,回來與否取決於他是否能順利透過訓練測試。&rdo;
陳鷗從安納洛返回之後,與王容一直保持著聯絡。前些天,王容告訴他,尼斯的訓練遇到了些麻煩,如果通不過,很可能需要退出特殊訓練,恢復普通學習。他沒有明說是什麼樣的麻煩,但否認了尼斯會