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天后越看越喜歡。一別十年，如今大女兒平安歸來，天后也恨不得加倍補償這些年缺失的母愛。她示意李朝歌坐到自己身邊，握著李朝歌的手，輕聲問：「剛才倉促，沒來得及問你這些年的經歷。這幾年，你住在哪裡，有沒有受苦，有沒有被人欺負？」

李朝歌不擅長處理感情關係，天后提問，她就認認真真地回答：「小時候的事我記不清了，聽周老頭說他六歲撿到了我，十二歲之前我們居住在屏山，後來遇到一些事情，他帶著我搬到十里大山黑林村。習武難免要吃苦，但山裡生活不便，危機四伏，吃苦是應該的，不肯吃苦才要喪命。被人欺負……這倒沒有。」

李朝歌說的是實話。周老頭從小秉行一個原則，被人欺負就是自己無用，練強了重新打回去，哭哭啼啼請家長出面，簡直是絕世大孬種。李朝歌很小的時候被人嘲笑無父無母，後來她武力變強，誰敢惹她她就把誰揍成豬頭，小時候的仇自己一一報了，也不算被人欺負。

天后聽到這些話，心中又酸澀又感慨。李常樂和太子兄弟從小過得是什麼日子，而李朝歌又過著什麼日子。相較於洛陽公卿子弟，李朝歌完全生活在另一個世界。

天后記得李常樂八歲的時候不會寫字，被夫子打了下手心，哭了三天三夜，皇帝、太子、趙王還有武家、裴家、長孫家，輪番送禮，千方百計哄李常樂開心，好容易讓李常樂重新笑了出來。而李朝歌呢，能坦然地說出「吃苦是應該的，不肯吃苦才要喪命。」

天后心中嘆息，她又問：「聽說今日是你救了聖人。你為何力氣這麼大，能徒手扛住妖熊的攻擊？」

「它不算什麼厲害妖怪。」李朝歌語氣十分不在意，說，「我們居住的小山村，外面懷繞著黑森林，背後靠著十里大山，家家戶戶都靠打獵為生，五歲小兒都可殺狼。劍南霧氣重，山裡多精怪，我從小跟著周老頭進山，見過不少危險的妖怪，那個黑熊精只是力氣大而已，算不得什麼。」

天后再一次嘆息。不過李朝歌的話她是信的，朔方之變時他們選擇去劍南，本就是看重了那邊倚仗天險，道法昌盛，有不少隱士大能。聽李朝歌的話音，她被高人收養，還從小在一個與世隔絕、武道非凡的山村長大。村子裡自己人可能察覺不出來，但是放到外面，恐怕各個都是絕頂高手。

五歲殺狼，這絕不是普通孩子能實現的。

天后試探問：「不知收養你的俠客和村莊在何處？他們收留了你，還庇佑你長大，合該賜下封賞。」

李朝歌搖頭，說道：「周老頭在我十四歲的時候就消失了。村子被山林圍繞，黑森林是不毛之地，多年來少有人能活著出來。外面人進不去，而村子裡有祖訓，除非天罰否則不得離開故土。所以，賞賜恐怕送不到他們手裡。」

天后本是隨便問問，聽到李朝歌的話，她知道這樣的異人最難拉攏，便打消了招攬的念頭。不過，天后倒注意到一些細節：「你非但會武功，還會殺妖？」

李朝歌細微頷首，誠實道：「不算會，勉強能殺而已。」

天后早就聽侍從轉述了後山的事，依侍從的描述，天后可不覺得李朝歌「勉強」。天后心中隱約生出一些念頭，然而現在還太早了，天后溫柔笑著，對李朝歌說：「有一技傍身是好事。我雖然心疼你吃苦，但是看到你能保護自己，放心去任何自己想去的地方，又覺得欣慰。女子天生勢弱，離了後院和丈夫，什麼都不是。但是你不一樣，以後無論你嫁給誰，阿孃都不必擔心駙馬欺辱你。」

或許，反而要擔心駙馬被李朝歌欺辱。

李朝歌沒有接話，可是神色十分認同。她就知道天后是不一樣的，天下女子中，李朝歌唯獨佩服天后。有些話李朝歌只願意和天后說，也唯有天后，能理解李朝歌的想法。

剝離母