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乞丐得意地點頭，說道：“你也用不著這麼驚訝。它們不過是想以其人之道還治其人之身罷了。阿爸許以前怎麼處死它們同類的，它們就想以類似的方法弄死阿爸許。”

村長惱怒道：“可你是人，怎麼可以幫助那些鬼物來害我們呢？”

乞丐毫無羞愧之色，凜然道：“就是因為人人遠離我，不給我一條活路，我才這樣的。是鬼靈給了我生路，我自然要為鬼靈辦事。”

村長啞然無語。

村長回到寨子之後頒佈了一條規定，凡是路過蘿蔔寨的乞丐，寨子裡的人一定要盡力施捨，絕對至少不能讓乞丐餓著肚子。

後來外公滿了十八歲剛開始跟姥爹學玄黃之術的時候，姥爹就拿毛殼香囊和乞丐的經歷教育外公。姥爹說他自己從那兩件事中領悟了兩個道理。第一，害人的鬼不一定是最壞的，一旦它的能力被人繼承，人做出來的壞事遠遠超過鬼。第二，人要給人一條活路，如果人沒了活路，他就會為鬼去辦事，反過來害人。外公在他的捉鬼生涯裡，將這兩條奉為圭臬。

阿爸許不在後，他那隻竹溜子經常爬到屋裡尋找他，尋找不到之後便繞著姥爹的腳轉。

姥爹哀嘆一聲，將竹溜子捉了起來，放在手掌心，對著它說道：“竹溜子，你的主人已經死了，再也不會回到這裡來了。你另尋活路去吧。離寨子遠一點，沒了主人，其他人見了你就會打死你的。”

說完，姥爹見它放回地上。

竹溜子似乎聽懂了姥爹的話，一溜煙不見了。

因為阿爸許被鬼靈整死，姥爹抓捕弱郎大王的計劃自然落空。煮珠湖的硫磺溫泉效果他也得知沒有傳說中那麼神奇，自然牟尼溝也不用過久逗留。姥爹收拾了行李，決定離開這裡，先去成都，然後坐鐵路火車回湖南。

姥爹早就聽到有人說四川要修鐵路，可以坐到漢口。

那時候火車可是稀奇之物，被中國一些保守的人稱之為“奇淫技巧”。但是北京天津瀋陽據說已經有了鐵路局，由一個名叫詹天佑的人領頭在全國各地嘗試鋪鐵道通火車。

姥爹想去看看火車到底長什麼樣。

離開蘿蔔寨的前一個晚上，姥爹被老鼠的叫聲吵醒。

姥爹起床一看，那隻竹溜子回來了。它在床邊團團轉，發出吱吱的叫聲。

竹溜子見姥爹坐了起來，急忙全爪趴開，鼠頭往地上磕，模仿人磕頭的動作。

姥爹頓時明白了竹溜子的意思，問道：“你是要跟我離開這裡嗎？”

竹溜子一下子躥到了姥爹的腳面上。

姥爹哈哈大笑，點頭道：“好吧。從此你就跟著我吧。”

到了成都之後，姥爹又聽說一些人認為鐵道會損壞風水，切斷龍脈，因此組織起來反抗官府修建鐵路，阻止工程進行，阻止火車啟動。火車已經開不出去了。

一些和姥爹一樣想看看火車的人只好放棄坐火車的打算，仍舊走水路或者陸路。

在成都逗留的幾日裡，姥爹感覺到世間越來越不平靜了，打仗的鬧運動的到處可見。邪教人士越來越猖狂。一些不明真相的人如牆頭草一般，一會兒倒向這邊，一會兒倒向那邊，人心惶惶，雞飛狗跳。殺人放火的事情稀鬆平常，處處可見。

火車被阻斷只是冰山一角而已。

這使得姥爹更加迫切地希望早日回到湖南，回到畫眉村。家裡的書信像雪片一樣飛來，催促他早日回家。糧官在信上說，已在老家給物色了一個好姑娘，要讓姥爹儘早成婚，儘早生子。那姑娘是同縣不同鄉的一位大戶人家的獨生女兒，知書達理，面容姣好。糧官認為兒子一定會迷上她。其理由是同縣的富貴人家的公子沒有一個不眼巴巴想將她娶進門的。為此好幾家世交反目成仇。

幸