第二章 小神斷(第1/2 頁)

原來這西榆巷的陳員外有八個女兒，卻一直沒有個兒子。

瞅著年歲漸高，大娘子已無法生育，兩個妾氏又在生了女兒後久不再孕，偌大的家業眼看就要無人承繼。

陳員外只得過繼了三房的孩子，便是這失蹤的陳四郎。

四郎過繼後不到一年，陳員外的一位妾氏竟懷了胎，且在十月之後生了七斤重的大胖小子。這可把陳員外樂壞了。

有了自己的親生兒子後，陳員外對過繼來的四郎便不似之前那般在意。

此時，三房在北方的生意頗有起色，有意舉家遷往。但因心中惦念自己的孩兒，便想著到大房處要回。

可大房卻怎樣也不肯答應，還攔著再不肯讓三房相見。

三房無計可施，只得收買了陪伴四郎的小廝李二，偶在孩子下學途中見上一見。

前幾日，三房同李二說，要偷偷帶著四郎一同去北邊，再也不回。

事成之後他們將會給李二五十兩銀子作為酬謝，李二自可以拿著這些銀兩逃往別處避難。

故而當李二收到有人送來的二十兩銀子時，以為是三房給的定銀，便如約帶了四郎去了歇客亭，卻不想到了那就被打暈。再醒來時就在這銀杏林中，四郎已不見。

“定是陳家三房想要賴了剩下的銀子，這才打暈了小的，帶走了四郎。”李二強辯。

喬縣令聽完李二的供詞，趕緊吩咐身邊兩名衙役快馬趕去陳家三房，檢視三房是否已經動身。

若是孩子真得被陳家三房帶走，那麼之前兩起失蹤案恐怕與今日這起並無關係。

這看似好不容易得來的線索就此就又斷了。

喬聲瑞不由低嘆了口氣。

身邊的小郎君卻再次問道：“李二，瞧著這傷口在前額處，你定是正面遇襲，不知可看到襲擊你之人面目?”

李二搖搖頭道：“小的帶著四郎到了歇客亭，瞧著亭內背站著一人，以為是陳家三郎便下車迎了上去。卻不想還沒等小的開口，那人回身就給了小的一棍子，小的頓覺天旋地轉，倒地之前只見來人蒙著臉，之後便什麼都不知道了。”

小郎君頷首沉思，片刻後對喬聲瑞低語：“縣令，怕是陳四小郎並不是陳家三房帶走的，這很有可能是第三起孩童失蹤案。”

“何以見得？”喬聲瑞問道。

“原因有二：一是這陳家三房屢次見四郎都在回陳宅必經之路上，這次卻約在了幾里之外的歇客亭，且不說陳宅在西，歇客亭在東，且說這三房要啟程去北方安家，不管走水路還是官道，都得繞回城西這邊，三房為何要捨近求遠，繞上這一圈？這平白無故耗費的時間不是給大房增加了追上他們的機會嗎？

故而若是今日之事是陳家三房所為，他們只要按原計劃行事，給了李二銀子，在四郎下學途中帶走他，然後沿著官道立馬往北去，中途若換水路也是順路，如此既省時又省力，何必多此一舉繞來繞去？

二是三房原打算讓李二拿了銀錢自動消失，說是讓他避難，更是為了讓他替罪。四郎和李二一塊兒失蹤，即便陳員外懷疑三房，他們也能將此事推脫給李二，說是李二拐帶了四郎。襲擊李二隻會得不償失，李二被陳員外或官衙尋著，遭襲之後懷恨在心，定會供出他們的計劃，三房沒必要為了三十兩銀子把禍事引上身。所以，四郎應是落入了他人之手，且這人是怕李二認出他，這才蒙了臉。”

小郎君說得喬縣令頻頻點頭。

就在此時，快馬前去陳宅檢視的衙役也趕了回來。

果不其然陳家三房還在家中，他們定於三日後啟程。且三房前一日剛與大房談妥，以五百兩銀子作為大房撫養孩子這兩年的貼補，大房同意將孩子還於他們一同帶走。

衙役們還仔