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成。

所以，這根刺，他必須種在周沛遺心裡，分毫不差。

*

廳上，周福垂著頭悄悄打量座上一言不發的總統，在他身邊三十年，沒有人比他更清楚總統的心思，這張波瀾不驚的面孔下，恐怕早已翻騰起滔天的駭浪。

良久，周沛遺起身走人。

周福緊緊跟在他身後，腳底的積雪發出吱嘎的聲響，身前如今萬人之上的總統大人緩緩開口。

“你覺得，這事情是慕贏做的嗎？”

周福一如既往地規矩作答：“事關重大，奴才不好妄下結論。”

前面的總統輕笑一聲沒有說話，卻在分岔處拐個彎徑直入了湖心亭。

急忙跟上，試探道：“老爺要去清平齋？”

路邊的松針因著過路人的動作顫顫掉下一線雪來，周福看著總統在錦園門口短暫停頓過後目不斜視直直進了清平齋。

風雪愈發大起來，濃雲厚沉，壓住剛點起來的萬家燈火，迫在心口，比枯枝更加狡獪。

房中酒盞落地，在地上滾了幾圈，最終拖泥帶水地破碎掉。父與子之間極少見的對峙與妥協輪番上演。

周福覺得膝上的風溼愈發疼了，支退了門口的小廝，縮排脖子守在門口。

風聲裡，他聽見總統這樣說：“祭天那日，你與為父一道。如何？”

這是任何人都聽得懂的暗示。

然後是二少爺仿若戲謔的嘆息，“怎麼，父親要拿這補償我？”

“是與不是，重要嗎？”

周慕筠笑，“不重要。”

一陣沉默過後，周沛遺出門。

周福靜靜跟上，“老爺，可需查查那群匪寇？”

默默走了一段後，忽聽得前方人遲到良久的答非所問，“周福，是不是慕贏做的其實壓根不重要。”

周福頓住腳步，呵氣成冰的夜裡寒氣鑽進腦子，衝開了僅有的一點疑慮，霎時清明過來。

是了，有誰比大傷過後百毒不侵的二爺更適合那個位置？

轉眼臘八，周家二少生辰。

米倉巷周府後門口靜靜停了輛馬車，夜燈恍然，照著個清瘦秀麗的少婦下車。

堇色披風穿過雙生門前的琳琅花影，燃起清平齋門口久不亮起的流蘇燈。

半柱香後，戲臺上換下一曲《貴妃醉酒》，原本該在桌上吃酒的主角二少拎著酒壺不見了蹤影。

清平齋的墨色珠簾被這醉鬼撩開，“怎麼，這便急著走？”

“周慕筠，這便是你的痛不欲生？”

“再痛又如何？我總不能隨他一道去了……你說呢，梅兒？”

二少奶奶反手一個巴掌甩上去。“拿親生孩子的性命做籌碼往上爬，周慕筠，你可真好……”

一陣沉默後，趴牆根的周總管聽見“哐嘡”一聲巨響，衝進門，“二爺，二少奶奶有何吩咐？”

卻見二爺立在倒翻的書櫃前，吃了口酒紅著眼在笑，聲音很慢，“去稟告父親，我要休妻。”

門口霎時跪倒了一片，“二爺三思。”

周福躬身去勸，“總統登基在即，二爺是否再作考慮？”

二少爺貼近他，“福叔，這便是我的考慮，你難道看不出來？”

這一夜，前朝太后保媒的二少奶奶青州顧氏拿著一紙休書，消失在這茫茫雪野。而一貫隱身幕後的周家二少走出幕前，軍中猜測，比起大少爺，總統似乎更屬意這位庶子。更有傳這位二少爺不日便將同恩師次女成婚，繼承大統，指日可待。

正月初十，國民總統周沛遺率領百官舉行祭天典禮，宣佈承受帝位，改年號為“洪武”元年。正月十五日，入主紫禁城，正式登極。並在經緯堂接受朝賀，