第六章 獵戶(第2/4 頁)
?”
“對!但也不太對!”老獵人懊惱地扯著頭髮,嘟囔著說:“我不知道怎麼跟您解釋,也不知道從哪說,反正這陣子林子裡就是很不對勁!”
和底層士兵朝夕相處一年後溫特斯逐漸明白:一些沒有受過文法教育計程車兵語言能力極為匱乏。他們說話沒有重點,連複述都磕磕絆絆。必須得有耐心,還得能從混亂的敘述中抓住關鍵詞才行。
“不急,你慢慢說,想到什麼說什麼。”溫特斯拍了拍獵人的肩膀,搬了個木樁子示意拉爾夫坐著說。
獵人拉爾夫感激地看了駐鎮官一眼,想了好一會絮絮叨叨地講了起來。
仔細聆聽的溫特斯努力從其中分辨出關鍵的資訊。
“……結果從前一陣開始,平時很難見著鹿、獐、狐、兔發瘋一樣從林子深處往外跑……我們父子在獸徑下陷阱,最開始抓到不少好貨……可近些日子捕到的貨許多都被野獸拖走吃得乾淨,而且位置一次比一次靠近外面……昨日我還在林子裡發現了從未見過的腳印……”
“等等。”溫特斯精神一振,打斷了老獵人:“你發現腳印了?”
“是的,大人。”
那你還說這麼多廢話?溫特斯忍不住腹誹了一句,他立刻命令獵戶拉爾夫:“在哪裡?帶我們去看看!”
在獵人父子帶領下,溫特斯、吉拉德和謝爾蓋朝著森林更深處前行。
這裡是真正人跡罕至的地方,越往深處走,森林就變得愈發安靜深邃。鳥啼蟲鳴也無法打破森林無止境的沉默,只能聽見風拂過樹葉時沙沙作響。
回頭看去,溫特斯已經找不出來時的路。
但獵人父子對這片森林瞭如指掌。看起來少說有四十歲的獵人拉爾夫在林間健步如飛,很快就找到了記憶中的位置:“就是這裡!”
三日前下了一場雨後一直是晴天,泥漿中的足印被儲存了下來。
撥開擋住視線的蕨草,一個恐怖的爪印顯露了出來。
看到這個爪印,獵人父子之外的三人全部倒吸了一口冷氣。一掌五爪,整個爪印將近有溫特斯鞋子的兩倍長。
獵人拉爾夫說的沒錯,能踩出這種爪印的猛獸絕不可能是狼。狼在這等龐然大物面前也只是食物。
只是看到這個爪印,溫特斯眼中原本寧靜安詳的森林突然就變得危機四伏、處處殺機。
馬匹開始變得躁動不安。吉拉德帶來的兩條梗犬夾著尾巴,嗚咽地哼叫。
“惡獸會到處撒尿警告同類。”拉爾夫指著那兩條夾著尾巴發抖的獵犬斬釘截鐵地說:“這兩條獵狐梗肯定是聞到尿騷味了,否則不會嚇成這樣!”
“聖體在上!”老謝爾蓋湊近爪印驚呼:“啥玩意能長這大?”
“還有別的腳印嗎?”溫特斯問。
拉爾夫搖了搖頭:“沒了,只見到這一枚。”
“那最好別在這久留,我們先回拉爾夫家。”溫特斯什麼武器都沒帶,一秒也不想在這裡多待。他看向吉拉德:“米切爾鎮長,您覺得呢?”
“說的沒錯,我們先離開這裡。”
拉爾夫父子一前一後引領,五人原路返回了獵戶的小木屋。
吉拉德和謝爾蓋都已經是五十多歲的人了,林間穿行太久都有些體力不支。倒是獵人父子步履輕快,面色如常。
吉拉德穿著粗氣地問老獵人:“到底是什麼東西?能從腳印看出來嗎?”
“五個爪子,看形狀應該是熊。”拉爾夫面色凝重地回答:“可那爪印太大了,大到我也不知道是什麼了。”
“你覺得會再鬧狼災?”吉拉德又問。
拉爾夫考慮了好久,最後說:“野獸平日都躲著人活動,更不會跑到離人煙這麼近的林區。可這隻大
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