第二十一章 鐵匠和烤豬(第3/4 頁)

有菸葉。

對於米切爾莊園而言，菸草收穫季是一年中最重要的日子。

除了少部分用來種植糧食作物以外，米切爾家剩下的兩百多公頃土地全部被用於種植菸草。

繳稅、發薪、買種子……米切爾莊園的運轉完全靠菸草支撐。所以菸草的收成決定這個大型莊園一整年的收入。

而收穫菸葉是一個又苦又累的活，速度必須要快。

現在已經是九月份，隨時可能會下霜。一旦菸草被霜凍，當年的收成就算毀了。

所以當菸葉成熟時，採摘者必須爭分奪秒，趁著葉子還很完美時將其收割下來。

採摘下來的菸草也必須儘快捆紮、烤乾、儲藏，否則也會影響質量。

所以每逢菸草收穫季，米切爾家會二十四小時連軸作業。不分主人、僕人、長工、男人、女人，全都要到煙田幹活。

皮埃爾這個遊手好閒的小子一樣老老實實在煙田裡掰菸葉。

正在煙田中辛苦勞作的不止米切爾莊園的人，狼鎮下轄五個村的村民也有不少趕來幫忙。

除了米切爾莊園，其他種植菸草的莊園也多半是在這幾日收穫。

為了能招募更多人手，各莊園會給來幫手的農民開出很高的薪酬。

因此菸草收穫季是狼鎮農民一年中少有能掙外快的時候，各村男女老少都會傾村而出。

此時已經入夜，但煙田升起了篝火，眾人還在埋頭苦幹。

整個收穫過程分工明確。在煙田裡勞作的人們把菸葉從植株上完整地掰下來，裝車運往烤房。

單片的菸葉會在烤房外用細繩捆成束，掛在木架上。比起收割菸葉，捆煙更考驗技巧，只有心靈手巧的女人才能勝任。

所以在烤房外幹活的人裡幾乎見不到男性。婦女們動作極快，麻繩在指間飛舞。旁觀者的目光都跟不上她們手上的動作，眨眼間就能綁好一排。

整齊掛在木架上的菸葉會被送入烤房烘乾，烘烤的過程會毫不吝嗇地使用大量煤炭。

到了烤房，幹活的又只剩下男人。因為烤房裡實在太熱，作業者幾乎都是赤身裸體在梯子上爬上爬下，自然不會有女人。

但即便不穿衣服，負責烘烤煙葉的人在烤房裡也只能待一小會，否則就會有窒息的風險。

溫特斯看見了有趣的一幕：米切爾夫人和她的小女兒正趕著一輛馬車，車上滿是帶鐵箍的酒桶。二人似乎是要去給煙田裡工作的人們送喝的。

其他人都在忙碌，而兩位女士看起來也並不擅長馭馬。

皮糙肉厚的重型挽馬在肆無忌憚地啃食路旁農田裡的麥子，任憑米切爾母女如何抽打也絲毫沒有往前走的想法。

見到此情此景，溫特斯立刻上前幫忙。他其實也不會趕車，不過牽著韁繩往前走還是能做到。

到了煙田裡時，米切爾家的車伕看到少尉正在牽馬，趕緊跑過來接替了溫特斯的工作。

米切爾夫人微笑著向溫特斯道謝，米切爾小姐則幾乎快把臉埋進了母親的胳膊。

看到莊園裡的眾人都在辛苦勞作，溫特斯突然有了一絲羞愧。

“我也來幫忙幹活，不過您可要記得給我發工資。”溫特斯打趣道。

“我也正有件事想拜託您。”米切爾夫人微笑說：“米切爾先生正在烤房西邊，能否請您去給他當助手呢？他正用得著一位可靠的幫手。”

“當然沒問題，夫人。”溫特斯跨上紅鬃點頭致意，朝著烤房疾馳而去。

還沒騎到地方，溫特斯就明白了前面在幹什麼。

空氣中飄來一股誘人的香氣，是烤肉的氣味。

烤煙房西面幾十米外的地方，吉拉德和他的杜薩克老夥計們正在忙活著。