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一百盞！還是北里夏老爺！

「這夏婆子真是連臉面都不顧了！」歡姐忍不住罵，「就算是砸錢捧女伎也沒有這麼明著來的。」

斜對面彩樓上，夏婆子正盯著元墨，雙眼發紅。

「這是故意氣我吶。」元墨咬牙，「看樣子是把棺材本都掏出來了。」

一百盞……這是甩到她臉上的一記耳光。

可她偏偏毫無還手之力。

「阿九，你還沒有有金剛石？」歡姐一臉急切，「夏婆子如今是傾囊而出了，只要咱們拼得過這一趟，花魁便是你了！別說兩粒金剛石，便是四粒，十粒，坊裡將來都還得起！」

「歡姐，你當這是撿石子兒呢？」元墨苦笑，「阿九能有一粒就不錯了，哪裡還能再變出一……一……一……」

元墨口裡吃吃，眼睛發直。

所有人的眼睛都直了。

阿九的掌心中赫然又躺著一粒金剛石。

「這這這……」元墨說不出話來。

「當初撿了兩粒。」阿九語氣平淡，抬手將金剛石擲向元墨，彷彿擲出的不是價值千金的寶貝，而真的只是隨手撿的小石子兒。

元墨連忙接住。

小小一粒，躺在手心，堅不可摧，耀眼無比。

元墨眼含熱淚。

這是老天爺在幫紅館！

她正要衝出去時，就聽司儀以更洪亮的聲音開口：「海上龍王爺為阿九姑娘點燈兩百盞！」

兩百盞？

紅館眾人齊齊呆掉，臘梅吃吃道：「海上龍王爺是誰？」

「師父！」元墨又驚又喜，急忙出去。她沒有注意到，阿九瞳孔微微收縮，像是驟然聽到了什麼不祥之音。

外面依然是人山人海，但金刀龍王高大魁梧，在人群中永遠都是鶴立雞群，一眼便可以望見。只是她舉目四顧，看了一圈都沒瞧見師父的影子，只看到師兄在人群外圍抱著劍，微微含笑。

她連忙擠過去：「師父呢？」

「不是師父，是我。」葉守川道，「師父留下來的銀子紅姑不肯用，我便幫他花一花。」

紅姑的性子越來越執拗，平時誰提一提師父的名字都讓她火冒三丈，更別提用他的錢。

有時實在窮得狠了，師兄會偷偷接濟，元墨也不敢多收，生怕紅姑知道發脾氣。

有時候元墨真不知道紅姑對師父到底是愛，還是恨。

「兩百盞！你知不知道要花多少錢！「元墨咋舌，同時做賊心虛，四下裡亂看。

「別怕，紅姑今日喝得大醉，不睡到明天定然醒不過來。」葉守川微笑著打量元墨。今日元墨也是格外打扮了一番，穿得嶄新的團錦袍子，青蔥閃金，飛彩奪目，還未到束冠之齡，頭髮照舊是束作馬尾，不過額外加了一支白玉髮簪，肌膚生光，雙眸瑩亮，當真是少年佳公子。

元墨這才鬆了一口氣，然後又嘆息：「買那麼多幹什麼？一百盞就贏定了！」

「那可說不定，瘦死的駱駝比馬大，會真樓擠一擠，指不定又能擠出幾十盞來。再說，明年的評花榜由你來辦，想掙回來還不容易？」

元墨立刻眉花眼笑：「這倒也是！」

兩百盞的數目壓上來，夏婆子無力迴天，玉菰仙不甘退場。

古清高聲宣佈：「姿容絕世，才情無雙，今年的花國魁首，當屬紅館阿九！」

四下裡歡聲雷動，無數花朵被拋上天空。

阿九登臺，古清捧著花冠，替阿九戴上。

花冠由十二朵月令之花組成，製作得十分精巧，前額有一排密密的珍珠流蘇。阿九臉上本就戴著面紗，流蘇一遮，整張臉直如霧中花，水中月，彷彿被隔在了雲端，越發清幽縹緲，遙不可及。