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街上還有開心的孩子，優遊的仕女，有漫步的文士，有乘著馬車呼嘯而過的貴人……可這些人在昏黃燈光下彷彿都成了虛影，倒是以前從來沒在意過的、那些彷彿生來就紮根在角落裡的、不起眼的小人物，頭一次映入到阿九的眼簾。

阿九頭一次看到這樣的世界。

熱鬧、喧囂、熱氣騰騰、生機勃勃。

第十七章

自那晚一鬧，碩果僅剩的兩名常客都不來了，紅館大廳裡常駐的客人換成了衛子越。

衛子越再次來的時候，給每個姑娘都準備了禮物，歡姐那份格外貴重，還特地向歡姐長施一禮。

送阿九的則是一副字畫。

那畫紙淡淡黃，看上去很有些年頭了，再加上衛子越的財力，元墨可以斷定這不是假貨。

但阿九同樣只是瞄了一眼，再也看第二眼。

「真貨。不過是不怎麼值錢的真貨。」元墨如此判斷。

後來得知這幅畫五百兩銀子一幅，元墨差點給它跪下來。

衛子越有時會在壁上題詩，有時只是坐著喝酒，聽個曲子，或者和歡姐聊聊天，卻從來沒有要求過見阿九。

阿九自然也樂得清閒。

鐵老三和崔王八一死，販賣女伎的事斷了線索，再加上姜家尋人的差事壓下來，葉守川分身乏術，一時間騰不出手找小茉莉，元墨只能耐著性子等下去。

今天很難得，又一個客人進門了。

只是他穿著下人的短打衣裳，還戴了只斗笠，遮住了大半張臉，怎麼看怎麼不像是逛得起樂坊的客人。

他熟門熟路直奔二樓，摘下斗笠，露出一張熟悉的面孔。

元墨嚇一跳：「大哥，你可是姜家十七少，怎麼穿成這樣？京中時尚風向變了嗎？」

聽到「姜家」兩個字，阿九微微抬起了眼。

「快別提，提了會要人命。」姜其昀一臉不堪回首的模樣，「我可是豁出性命來這一趟的，我的小廝還在床上裝睡呢。酒呢？快把酒拿來！」

元墨搖頭：「沒了。」

姜其昀怪叫：「沒了？什麼叫沒了？」

既然不評花榜，她就不再用花錢了，不花錢也就不用賣酒了。

「被紅姑發現了。」

這個理由讓姜其昀都瑟縮了一下，小小聲問：「你告訴她預備賣給誰了嗎？」

元墨堅定道：「我打死也不會出賣兄弟的。」

「好兄弟！」姜其昀一拍元墨的肩，來得急，拿起桌上的杯子便喝，這才見邊上有一面生的美人在座，不由一笑。

他這笑容三分優雅裡混著三分從容，外加三分暖意，最後加一分魅惑，乃是自己最滿意的招牌笑容，只要看到美麗女子必然贈送。

然而等看見阿九的臉，「噗」，一口茶水全噴出來了。

阿九手裡的摺扇「刷」地展開，才擋住這一劫。

「失禮了，失禮了。」姜其昀忙不迭賠罪。

這美人當真是美若天仙，姜其昀留連花叢，閱美無數，作為一個風流公子哥，看到這樣的美人當前，不去搭訕一番，簡直是人生的一種失敗。

可是這種想開口卻像是有人掐著喉嚨不讓他出聲的感覺是怎麼回事？

在美人冷冷的注視下，那些溫柔的話語、美麗的詞章，竟然像是受了驚似的，死死扒在喉嚨裡，一個字也吐不出。

「這位是阿九姑娘。」元墨很滿意，在阿九的美貌面前，連身為花蝴蝶的姜其昀都震懾住了。

「阿、阿九姑娘好……」姜其昀被自己弱弱的聲調嚇到了。

他是誰？姜家十七少！別說在一個姑娘面前，就算在皇帝面前，也能談笑風生！可能是最近被關太久了的關係，一定是