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想通了這一點，平公公通體舒泰，眼前大發光明，腳步都輕快了不少，恭恭敬敬道：「主子您真是英明神武明心聖斷天下無雙！」

姜九懷站住腳，停了片刻，沒有回身，淡淡道：「掌嘴。」

平公公愣了一下方反應過來，狠狠給了自己一嘴巴。

啊呸，啊呸，自己方才說話的口氣活似那忘恩負義的狗東西！

月心庭是揚州最好的樂坊，坊主名叫朱大雙，是個體格是十分圓潤的胖子，個頭比元墨足足矮了一頭。

因聽說她和姜家的大人物相熟，朱大雙著意奉承，每天上的都是最好的菜色，元墨時常吃到一種小魚，或紅燒，或清燉，或炙或膾，每一種做法都讓人鮮掉眉毛。

朱大雙見她喜歡，便把廚子老林叫來，老林說，這是肺魚，又叫氣鼓魚，因為它遇到危險會使自己鼓成球，浮於水面，因此得名。

元墨好奇，於是朱大雙連忙和老林一起帶她去廚房。

水缸裡養著十來條小魚，灰頭土臉，背上有兩道桔色紋路，頗為艷麗。

元墨拿根樹枝下去戳了戳，果然很快便鼓起一隻只小胖球，她看得有趣，想抓一隻小來玩玩。

老林連忙攔住她，告訴她這魚的會咬人。

元墨連送老林好幾頂高帽，表示老林連咬人的魚都會燒，當真是十分厲害，跟著便想討教這魚的做法。

老林笑呵呵，正要將做法全盤托出，朱大雙攔下話下：「別的菜好說，這道菜可不好教，此物的內臟和鮮血最毒，一個不好當場能人要性命，是以只有資格最老的老師傅，才敢烹製此魚。」

元墨想起來了，路上衛子越跟她說起過，江南有種魚，名叫河魨，鮮極，但有劇毒，吃一口要冒生死危險，所有的「拼死吃河魨」之說。

「原來這就是河魨啊！」

朱大雙笑道，「元公子喜歡，讓他每天做些就是了。敝處的河魨在揚州城還有些微薄的名氣，哪天元公子有空，不妨約些親朋好友來嘗嘗，像平公公他老人家，還有那位貴客，想來也會滿意的。」

朱大雙笑起來兩眼眯成一條線，深陷在臉頰肉裡，活像廟裡的彌勒佛。

這些日子，無論是什麼話題，他最後都能繞到姜家頭上。

元墨明白，他是把自己當成了一架通往姜家大門的橋樑。

據宛娘說，那天晚上錯過「平公公他老人家」和「那位貴客」，沒來得及打上一聲招呼，他氣得差點嘔血三升。言嫵他是不敢輕易動，便把宛娘罵了個狗血淋頭。

元墨只管道：「好好好，如此美味，確實該當與摯友親朋分享。」然後話鋒一轉，「哎呀，朱坊主，昨天的茶可不錯，茶水如同濃金，茶團如同花蕾，實在是妙品，不知有什麼名目啊？」

朱大雙暗罵一聲「滑頭」。

他早發現了，元墨和旁的客人不同。別人是來看女伎的，元墨好像是來看樂坊的。樂工有什麼樂器，廚子用什麼食材，女伎用什麼脂粉，各屋裡有什麼佈置，待客有什麼規矩……元墨一樣一樣都要過問，巨細無遺，好奇心高到過分。

來了沒多少日子，樂坊上上下下卻都是很喜歡他。這也難怪，本身就是個小白臉，嘴又甜，又肯放下身段，待誰都和和氣氣的。

跟女伎們在一起時，他身上自然而然有一股家人般的親切，平易近人，每一句奉承都是誠心實意，他是真心覺得每一個女伎都很好看，也真心覺得每一個女伎都不容易。

別人和女伎在一起時，目光多半帶有幾分淫邪，他的目光卻從來只有發自內心的真誠與關切。

很快，月心庭的女人們——不管是女伎、丫環，或是廚房裡幫閒的大娘——都很樂於把心事講給元墨聽。

好幾個紅女伎拉元墨進屋