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好像是踩斷木炭的聲音。

所有人都僵住。

緊接著，又是「咔啦」一聲。

一條人影走了出來，一步一頓，搖搖晃晃，兩腿拖地，詭異到極點，更可怕的是，它似乎有兩顆腦袋！

是被燒死的家主大人的冤魂嗎？

「詐屍啊！」

不知是誰驚恐地尖叫一聲，人群頓時混亂起來。

「詐個屁啊！「

一聲喝罵來自廳內，那條詭異的人影終於來到了階上，在滿院火把的照耀下，顯出了真身。

是灰頭土臉的元墨背著姜九懷。

姜九懷雙眼緊閉，無知無覺，他比她高，也比她重，與其說是被她背著，不如說是被她拖著，便形成了這麼一道驚悚的人影。

不管怎樣，她終於把姜九懷弄出了這可怕的地獄，鼻尖終於不再是嗆人的濃煙，元墨深深地吸了一口氣。

呼，從來沒有覺得冬天的寒風這麼可愛過，甚至還嗅得到一絲梅花的香味。

「二、二爺，」曹方迎上來，滿頭是汗，艱難開口，「家主大人他……」

可還活著？

這樣的話，他實在沒有力氣問出口。

「懷兄！」古凝碧迎上來，雙眼含著淚，焦急地望向元墨。

廳前密密麻麻圍擁著無數人，都在等元墨的答案。

元墨的視線一一從這些人臉上掃過，正是火起時瘋狂逃跑的那些人，火滅之後他們想明白了，如果姜家家主真的死在裡面，他們就算逃脫了大火，也不可能活著離開，於是他們又回到了這裡。

這裡人裡，有多少人是真正擔心姜九懷的安危，又有多少人只是考慮自己的生死，其中，又有多少就是姜長倫的同謀，混在人群中檢視最後的結果？

只在這一個掃視間，元墨忽然明白了姜九懷素日的眼神為什麼那樣淡漠。

因為，目之所及，沒有一個人可以相信。

所有人都頂著一張恭順的面具，面具底下全是盤算計。

元墨嗓子被濃煙薰壞了，喉嚨裡像是卡著一把鋼針，然而她還是用盡了最大的聲音道：「家主大人無事，只是被濃煙薰暈了！」

古凝碧長長地鬆了一口氣，雙手合什，默誦一句「菩薩保佑」。

曹方也抹了一把的汗，呼，今番少不得要被治罪，但腦袋總算是保住了。

其他人當中，不管是不是有人暗戳戳失望，所有人面上都鬆了一口氣，臉上浮現喜悅的神情，表示天佑江南，天佑家主大人，又紛紛感謝元墨救了家主大人，引經據典，把元墨恭維成古往今來第一義士，忠勇雙全，天下無雙。

曹方帶著人，幫著元墨安置姜九懷。

古凝碧跟上一步，又止住。

男女有別，縱然她再關心，也沒有名份跟過去。

有懂事的曹家女眷上前，輕言軟語，扶著她回後院梳妝。

曹方把府衙最好的屋子騰出來，然後急命人去請大夫。

元墨一把拉住他，開玩笑，大夫能亂請嗎？

「曹大人先把三爺請來，然後再看看季公子在不在。」

桃林居士既然是琴棋書畫、天文星相、醫藥占卜無不精絕，季公子一看就很聰明的樣子，估計也會點兒。

曹方點頭：「季公子就在外面，下官這就讓人請他過來。為免走漏兇手，下官已經封鎖了整座府衙，二爺還要找誰，下官都可以為二爺找來。」

元墨大喜：「還有姜長倫！」

曹方道：「火起之前，八爺因家中有事，已經離開了。」他說著，驀地一驚，「難道……」

元墨點頭：「我親眼看見他帶著人抬了硫磺與火油進來。」

姜長倫與