第十三章 人百其身（上）(第1/2 頁)

三皇子一愣，繼而大笑起來，表情陰狠了不少。一旁胡賴得了眼色，立刻呵斥一旁的差人去溫賢閣前廳的東旭殿等著。三皇子餘光見那些人慢慢退下了，收斂起臉上的笑容，直起身俯視周恪己：“兄長，你還記得四年前清河水患嗎？那時唐家需要糧草，清河需要賑災。那是每年必然給老國公的分例，就是半點用不上，也是父皇的態度，怎麼可能把這麼重要的糧草拿去救幾個無關緊要的流民百姓。可是，你卻絕食十日，上書說要為清河百姓哀悼祈福。最終這事傳到了民間，民心所向，父皇被迫分出一半糧草去賑災，老國公大怒。你知道父皇那夜對我說什麼嗎？”

他湊近周恪己耳邊，低聲道：“父皇說，太子至善，無國君之才，不可留。”

他們之間還在試探對峙，但是三皇子那番話卻忽然當我如遭雷擊——清河水患，我再熟悉不過了，那是我畢生難忘的一場噩夢。

四年前夏夜，滾滾洪水襲來，百年難遇的水患吞噬了清河縣周遭十多個村落，我們身在縣城也岌岌可危。好不容易七月水總算退下去了，但是糧食都已經腐爛敗壞，牲畜屍臭沖天，到處都是疫病。那一年秋天，曾經被譽為南方米倉的下河一代餓殍遍地，一副人間煉獄的悽慘模樣。而我那不成氣候的爹，在那年秋天梨樹成熟的時候，看著已經無法經營的藥鋪，他忽然提出，要把我賣去勾欄。

那年夏天，下河還沒有幾戶人家會幹出賣女兒的事情，但是幾個月水患之後，這地方所有的人情、禮儀、道德都已經蕩然無存。前日是前門米鋪的女兒，昨日是橋邊茶攤家的小姑。我嚇得說不出話，滿腦子都是這厄運終於還是到了我頭上，明日我也要插著花，去勾欄裡賣笑。

我哭了一夜求了一夜，爹打了我一夜，娘罵了爹一夜。

第二日，一切忽然都好起來了。朝廷賑災的糧草白銀到了清河縣，我跟著所有百姓一起對著官船一起跪謝聖恩，那是我唯一一次真心實意地叩拜。

只不過月旬，娘便和爹和離了，而我跟著娘繼續學習外婆外公留下的醫書，兩年後清河縣便又恢復了往日的繁華。而我和娘也有了一間屬於自己的小藥鋪，那一刻，我好像總算從那個噩夢般的夏天走出來了。

我看向周恪己，心中亂作一團麻——我終於彷彿從內心深處意識到，那是我的救命恩人，那是救了清河縣的人。即使他不知道，但是他救了我的命，我本該死在四年前的一條命。

“兄長，你糊塗啊！水患之事和你太子有什麼關係？那是天不讓清河好過，連父皇也打算擱置不去處理。你卻為了那些無關緊要的事情得罪了唐家，讓老國公放棄了輔佐你，可真是因小失大。眼下你若有機會，這魂魄飄出了宮，你且去看看街頭巷尾還有幾人稱讚你是聖明仁厚？”說罷，三皇子笑了起來，“你糊塗啊，兄長！區區口碑，等你上位之日，哪裡還是得不到的？老國公的垂青才是助你登基的不二法門。你與父皇老國公之間的嫌隙當時已經埋下，你現在想要後悔可也是來不及了。”

我忽然生出一種沒由來的憤怒，我想起了那遍地的淤泥，淤泥裡躺著的人和牲畜，我想起了那麼多母親抱著孩子拍著門求我們給一點藥，孩子有些都已經臭了……可我們聞不出來，當時的清河縣，那股屍臭瀰漫在街頭巷尾，我們已經完全聞不出活人和死人的區別。還有米鋪家的小婉，她早我幾天被賣到勾欄，等到被贖回來的時候面如死灰，一年後她爹孃商議著要把她嫁給一個屠夫做續絃，那屠夫家之前的女人被自己丈夫賣到了勾欄，一個月不到就病死了。小婉聽說後，第二天就被發現掛在了他們家門樑上。我當時正好去送藥，她的身體隨著風一搖一晃地擺動著，眼睛瞪得很大，兩行血淚從眼眶流到下頜，一滴一滴滴在門檻上。

——我們的那些苦難，在他看來都是無關緊要的事情