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為什麼突然對她進行一番激烈的表白？

她琢磨了一會兒，就沒琢磨了。不管怎樣，結局是好的就行。

她不是特別在意他的心路歷程。

「真的嗎？」艾絲黛拉想了想說，「那快送我回去吧。我還有一大堆事要做呢。」

1783年11月9日，女王消失一個星期後，終於回到了光明帝國。

然而，民眾已經徹底絕望了。

黑夜持續的時間太長了，許多作物都在寒冷甚至霜凍的黑暗中枯死了。暴雨雖然只下了三天三夜就停止了，卻給予了瘟疫猖獗的溫床。人、牲畜、野獸……都沒有逃過這場瘟疫。屍橫遍野，來不及掩埋的屍體又變成了新的傳染源，病菌猶如殺不死的老鼠在大地繁衍，生生不息。

女王回來了又怎樣？

結局已經註定了。

死亡的陰影將永遠籠罩在他們的頭上。

這是神罰。

沒人能使神降下懲罰的手收回。

情況比艾絲黛拉想像的還要糟糕。

她原本以為羅曼國剩餘的黨羽，會趁機興風作浪，現實卻是他們連生存都是問題。

假如把天災、人禍和瘟疫比作毒瘡，這片土地已經長滿了可怖的瘡口。

艾絲黛拉沒有立刻讓神消除負面影響。

她站在瞭望塔的頂端，俯瞰眼前發生的一切，意識到這是一個樹立權威的大好時機。

也許會有人覺得她太過心狠手辣，這種事都可以拿來為自己的統治鋪路。但是，國王哪有不心狠手辣的呢？

歷史上有一位國王為了順利即位，曾殘忍地殺害了十六個同父異母的兄弟。相比之下，她的作為根本稱不上「殘忍」。

畢竟，她的最終目的，是把和平帶給所有人。

1783年11月10日，女王穿上象徵哀悼的黑裙子，戴上黑寬簷帽和黑手套，裸足前往萬人墳墓。那裡埋葬著因神罰而死去的人們。她的身後是成千上萬計程車兵和教士，他們面容哀慼，跟著女王一起跪倒，做出祈禱的姿勢。

當女王起立的那一刻，死屍復活，意外死去的人們回到了他們的家人身邊。

黑夜消失，光明回歸。

史書誠實地記錄了這一幕，卻沒有弱化艾絲黛拉冷酷無情的人格，反而詳細地記述了她的不擇手段。

後來的人們評價她是第一個、也是最後一個令神權委身於自己的人。

很多男性政治家都喜歡把「政治」比作「女人」，把「國家」比作「新娘」，意在告訴大眾，政治和國家遲早像女人一樣嫁給他們，溫馴地匍匐在他們的腳邊。

艾絲黛拉的王朝最如日中天時，也曾有使臣問過她這個問題。

「都說政治是女人，女人和女人在一起，總會產生許多矛盾，」那位使臣說道，「不知道政治這個狡猾的女人是否刁難過陛下？……很多國王都會宣稱國家是他們的新娘，陛下至今未婚，是因為把光明帝國當成自己的丈夫了嗎？」

「第一個問題，」艾絲黛拉微笑著說，「既然政治是女人，那我為什麼不能是政治呢？而且，而且，我不覺得女人和女人在一起會產生許多矛盾，我很多大臣都是女人，我和她們相處得愉快，有如至交好友。至於第二個問題——」

她一邊說，一邊輕輕撫摩手腕上的黑蛇。

使臣也看向了這條黑蛇。他聽說過很多關於這位女王的傳聞，其中最駭人聽聞的就是這條蛇。

據說，女王無論去哪兒，都會帶著這條蛇。他們之間宛若情人一般親密，每當有人試圖接近她，向她獻媚，這條蛇就會用極其可怕的目光注視著對方。

曾有人想用這條蛇大做文章，向外稱艾絲黛拉對它產生了不合人倫的感