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更讓哲宗難以接受的是，高太后對待其生母朱德妃也過於嚴格，甚至是苛刻。或許是她有著某種隱憂，擔心哲宗母子聯合起來，威脅到自己的地位。朱德妃出身寒微，幼時遭遇極坎坷，其生父早逝，她隨母親改嫁後，卻為繼父不喜，只得在親戚家長大。朱德妃入宮後，初為神宗侍女，後來生了哲宗、蔡王趙似和徐國長公主，直到元豐七年才封為德妃。朱德妃溫柔恭順，對高太后和神宗向皇后一向都畢恭畢敬。元豐八年十一月，朱德妃護送神宗的靈柩（jiù）前往永裕陵，途經永安。當時，大臣韓絳任河南知府，親自往永安迎接靈柩。朱德妃走在後面，韓絳也去迎接。高太后知道了此事，竟勃然大怒：&ldo;韓某乃先朝大臣，你怎能受他的大禮？&rdo;嚇得朱德妃淌著眼淚謝罪。哲宗即位後，向皇后被尊為皇太后，朱德妃卻不能母以子貴，只被尊為太妃，也沒有受到應有的待遇。在如何對待朱太妃問題上，朝廷中曾有不少意見。有人想趁機拍高太后馬屁，欲降低皇帝生母的等級，以凸顯垂簾的太皇太后。有人想著將來終究是哲宗掌權，主張尊崇朱太妃，以顯示天子的孝道。但高太后卻另有打算，想壓制一下朱太妃，直到元祐三年秋天，才允許朱太妃的輿蓋、儀衛、服冠可與皇后相同。哲宗親政後，立即下令母親的待遇完全與皇太后向氏相同。從哲宗生母的待遇問題上，可以看出其間夾雜著複雜的政治鬥爭背景。

高太后和元祐大臣們所做的一切，對於哲宗來說，負面影響非常大。哲宗早慧，八九歲時便能背誦7卷《論語》，字也寫得很漂亮，頗得父親神宗的喜愛。元豐七年三月，神宗在宮中宴請群臣，時年9歲的趙傭隨同。趙傭雖然是第一次經歷這樣的場面，但卻表現得極為得體，得到父親的誇讚。哲宗即位後，遼朝派使者來參加神宗的弔唁活動，宰相蔡確因兩國服飾不同，怕年幼的哲宗害怕，便反覆給哲宗講契丹人的衣著禮儀。哲宗先是沉默不語，待蔡確絮絮叨叨講完，忽然正色問道：&ldo;遼朝使者是人嗎？&rdo;蔡確一愣：&ldo;當然是人，但是夷狄。&rdo;哲宗道：&ldo;既是人，怕他做甚？&rdo;言辭極鋒銳，蔡確無言以對，惶恐退下。

少年老成的哲宗面對不將自己放在眼中的高太后和元祐大臣，也會用他自己的方式表示反抗。每次大臣向哲宗和高太后奏報時，哲宗都沉默不語。有次高太后問哲宗為何不表達自己的看法，哲宗回道：&ldo;娘娘已處分，還要我說什麼？&rdo;弦外之音就是自己無非是一個擺設而已。哲宗常使用一個舊桌子，高太后令人換掉，但哲宗又派人搬了回來。高太后問為何，哲宗答：&ldo;是爹爹（神宗）用過的。&rdo;高太后心中大驚，知道他將來必會對自己的措施不滿。大臣劉摯曾上疏，讓高太后教導哲宗如何分辨君子和小人。高太后說：&ldo;我常與孫子說這些，但他並不以為然。&rdo;高太后由此愈加擔心，當然更不敢放下權力。

元祐八年九月，高太后去世，哲宗改元紹聖，大力打擊元祐大臣，甚至在章惇等人挑撥下，直指高太后&ldo;老奸擅國&rdo;，欲追廢其太后稱號及待遇。也許在最初，哲宗對父親神宗的理解只是出於崇敬，但元祐時期被冷落和忽視的經歷加劇了他對元祐政治的不滿，便極力推崇神宗。可見，在哲宗的政治抱負中，有著濃厚的個人感情因素，使得他的人生多了些悲劇色彩，也使得朝野上下的分野益發清晰。

政治漩渦中的新舊黨

哲宗朝，無論是元祐時期，還是哲宗親政後，最活躍的似乎都是朝中的大臣們。由於變法與反變法矛盾的延續以及哲宗與高太后的衝突，使得當時支援變法的大臣（新黨）與反對變法的大臣（舊黨）都無可避免地捲入激烈的黨爭，成為其中的主角，也就演出一幕幕令人嘆