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顧雲箏看著心不在焉的秦姨娘，微微一笑。霍天北那副禍國殃民的樣子，任哪個女子見了都會驚艷。只是有的人在驚艷之後會將理智找回來，知道他是個任誰都招惹不起得罪不起的活閻王，要小心應對——例如她和安姨娘。而有的人在驚艷之後會喪失理智，對他心生愛慕，會放低身姿尋找任何能接近他的機會——例如秦姨娘。

秦姨娘從丫鬟手裡接過茶盅，期期艾艾地道：「侯爺——」

顧雲箏如實告訴她：「已經出門了。」

秦姨娘很失落地垂了眼瞼，片刻後才打起精神，看著顧雲箏問道：「夫人與侯爺平日早間何時用飯？」

站在一旁的春桃險些又橫眉冷目，想到顧雲箏提點自己的話，才沒讓情緒顯露。心裡卻是氣惱地嘀咕：秦姨娘這是什麼意思？跟夫人挑明她請安就是來見侯爺的？

顧雲箏慢條斯理地道：「我也說不準。」她說的是實話，因為霍天北是個有點兒不著調的，用飯出門的時間從來沒個準。

話音剛落，自鳴鐘報時，剛好辰時。

隨即，安姨娘過來了。

安姨娘穿著白綾衣、淺綠色褙子、月白挑線裙子，與昨晚一樣，略施脂粉，梳了垂雲髻，首飾不似秦姨娘滿頭珠翠，也不似顧雲箏周身只得三兩件。她恭敬行禮後，不安地問道：「夫人，奴婢沒有來晚吧？」

「沒有，秦姨娘也是剛到房裡。」顧雲箏讓春桃給她搬來椅子，「坐吧。」

安姨娘鬆一口氣，道謝落座。

顧雲箏順勢道：「我辰正要到太夫人房裡，你們辰初過來請安即可。」半個時辰，用來應付她們、去往太夫人房裡。這樣一來，和兩個妾室相對而坐的時間就很短，大家都落得輕鬆。

安姨娘恭聲稱是。

秦姨娘卻道：「今日母親過來，說是要看看我。」

顧雲箏漫不經心地問道：「好端端的，和我說這些做什麼？」

秦姨娘道：「妾身是提醒夫人一句，下午待客。」

用秦閣老、秦夫人壓她？顧雲箏好笑不已，「那她是來見我的，還是來看你的呢？」

「夫人這話問的……」秦姨娘給顧雲箏一個「你又何必明知故問」的眼神。

顧雲箏和顏悅色地道：「秦夫人要過來，好歹要命人給我遞句話吧？我為何要留在家中等她？你又怎麼知道，我一定會讓秦夫人去看你呢？」

秦姨娘臉色不悅，「夫人難道不知道霍府與秦家的淵源？」

「我當然知道，太夫人本是秦家女，而你是太夫人的侄女。」顧雲箏啜了口茶，「有這淵源就不需講禮數了麼？」

秦姨娘竟是步步緊逼，「太夫人會同意的事，夫人難道要反對？」

「我倒是不知道，太夫人居然會管侯爺房裡的事。」顧雲箏輕輕的笑，「若太夫人事事為你做主，那麼日後你也不需前來晨昏定省。不相干的人，我沒時間應付。」說著話用下巴點了點門口，語氣特別柔和的攆人，「不留你了，出去。」

秦姨娘氣得站起身來，一張粉臉漲得通紅。一個七品官之女，竟然跟她擺起正室的架子來，著實不知好歹！轉念想到霍天北曾親自發落夏蓮、穆姨娘的事，氣勢便消減了幾分。顧雲箏膽敢如此，還不是仗著侯爺如今每日歇在含清閣，而侯爺與秦家又鮮少來往……得知此事，惱了她可怎麼辦？

心念迅速轉動著，她最終垂下頭去，顯得惶惑不安地道：「妾身失言，日後再也不敢了。夫人只管責罰，妾身不敢有半句怨言。」

顧雲箏看也不看秦姨娘一眼。

坐在一旁的安姨娘哪裡看不出顧雲箏和顏悅色背後的不屑，忙出言打圓場：「這段日子，奴婢一直留在房裡做針線。」說著取出幾條帕子、一個香囊，「還請夫人