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汪鳴珂知道她的意思，笑道：「我凡事不瞞這學生，夫人有事只管吩咐。」

顧雲箏就問道：「你坐館教人讀書，能得多少束脩？」

汪鳴珂回道：「每年二十兩銀子、配一名小廝、管四季衣物。」

這價錢在西席當中不算低了，可對於一個曾做過朝廷命官的人來說，就太少了。顧雲箏思忖片刻，「我聽說你與工部方大人私交不錯，怎麼淪落到了這地步？」這話自然是明知故問，她用意在於讓汪鳴珂知道，她是瞭解他一些底細的。

汪鳴珂微愣，之後坦然笑道：「方大人如今日子也不是太好過，就算是好過，也不能凡事都指望他。」

這話應該是實話，人落魄之後，朋友便是再富裕，也不能總指望朋友相助。更何況，方元碌一度險些自身難保。顧雲箏又問：「你妻兒最近過得怎樣？束脩費用能應付家用麼？」

汪鳴珂笑容更苦澀，「我的日子都這樣，他們自然也要跟著吃苦頭。」

聽這意思，是妻兒已經回到他身邊，這意味的應該是他戒賭了吧？顧雲箏便又問：「他們是跟你去了保定府，還是就在京城。」

汪鳴珂真不想回答，可一想到眼前人背後的霍天北的權勢，只得如實道：「就在京城。」

顧雲箏點一點頭，不再詢問他的近況，說起自己的打算，「我想請你幫我做一些事，每個月給你五兩銀子。這五兩銀子是每個月的例銀，供你養家餬口。至於別的事，成了的話，少不了你的分紅。」

汪鳴珂先是一喜，隨即就是滿臉狐疑。

顧雲箏繼續道：「我出銀子，你以你的名義幫我開間鋪子，可以售賣文房四寶，或者開個不大不小的飯館，哪怕開個當鋪也行。」

開當鋪？汪鳴珂與春桃俱是冒冷汗。

燕襲對此倒是不以為意，眼底有了些許笑意。

顧雲箏並不急於得到答覆，「你先回客棧好好兒想想，同意與否，跟顧安顧平說一聲就行。不同意的話，我會奉上程儀，命人送你回保定府。只有一點，不要聲張此事。」

汪鳴珂點頭，「我儘快給夫人回話。」

正房的小書房裡，熠航端端正正地坐在羅漢床一側，認真看著幾張藥草的圖。

霍天北坐在書案後面的透雕太師椅上，打量著站在面前的幾個孩子，看向徐默的眼神透著點兒惱火。他揮了揮手，先讓春桃把幾個孩子帶下去，等人走了才說道：「我讓你找的是小廝，不是繡花枕頭。這幾個一看就是嬌生慣養，還不懂事，怎麼能照顧熠航？」

徐默撓了撓頭，「這幾個最好看。」

霍天北送往唇邊的茶盞在半空停了停。

徐默連忙又補充道：「這幾個也不是嬌生慣養長大的，有一個就是北城別院杜管家的孩子，還有一個是許管事的孩子，您該知道，他們兩對夫妻可不是嬌慣孩子的性情。」隨後又嬉皮笑臉地道，「那兩個孩子就跟侯爺一樣，天生長得好看，我也沒辦法。」

霍天北蹙了蹙眉。

熠航卻笑了起來。他也覺得四叔特別好看。

霍天北就問熠航：「給你找小廝呢，你覺得那幾個人怎麼樣？」

熠航點了點頭，「都挺好的。」

霍天北沉吟片刻，又看向徐默，「你說的那兩個孩子叫什麼？」

「阿福、大成。」徐默怕他不記得，提醒道，「一個六歲，一個七歲，剛才站在中間。我看著真不錯，以後也能陪著五少爺習武。」

「名字不大好。」

徐默雙眼一亮，知道這事成了，連忙道：「這名字是小名兒，大名他們想請侯爺取呢。」

霍天北瞥過案上一本醫書，略一思忖，道：「杜蘅、益明怎樣？」

「杜蘅、許益