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至少，他自己不這麼想。比如說，假如一個地球人希望加入他的考古隊，或是為他個人工作，而且所受的訓練與本身的能力都合格，那麼他是不會拒絕的。不過，前提是的確要有工作機會。而且，還要考古隊其他成員不至太在意，而這可就難了。通常，隊員們會一致反對，那他又有什麼辦法呢?

他繼續思索這個問題。跟一個地球人一同進餐，這種事他當然不會介意。甚至在必要的時候，分享一個臥鋪也沒關係‐‐假設那個地球人足夠乾淨，而且身體健康。事實上，不論在哪方面，他對待地球人都不會有任何差別，他這麼想。但有一點不可否認，就是他總會意識到地球人就是地球人，他自己也無可奈何。這是童年浸淫在偏執氣氛中的必然結果，那種氣氛純粹而徹底，因此使人幾乎沒有感覺，卻會在你心中深深紮根。當你離開那個社會，再回頭反省之際，才能真正看清它的本質。

可是在這裡，他有了自我測驗的機會。他坐在飛機上，周圍全部是地球人，而他感到百分之百自然‐‐幾乎百分之百。好吧，只是有點心虛罷了。

艾伐丹看了看同行旅客的臉孔，每張臉都很普通，看不出有什麼特別。他們應該有所不同，這些地球人，但若是在人群裡無意間遇到他們，他有辦法從普通人中分辨出他們來嗎?他自認辦不到。女性外貌並不難看……他的眉毛突然打了個結，當然，即使包容也該有明確的界線，比方說通婚就是無法想像的事。

在他的眼中，這架飛機只是個不完美的小玩具。它當然是核動力交通工具，但對核能的應用實在太欠缺效率。舉例來說，動力系統的遮蔽就沒做好。艾伐丹突然又想到，大氣中若出現雜散伽馬射線或高密度中子，一般人雖然會認為很嚴重，但地球人的感受很可能沒有那麼深刻。

這時，窗外的景觀吸引了他的目光。從紫紅色的平流層頂向下望去，地球呈現出難以置信的面貌。他可以望見下方廣大迷濛的陸地塊(映著陽光的雲朵零星散佈，因此視線並不清楚)，看得出是沙漠獨有的橘紅色。朦朧模糊的晝夜界線落在他們後方，漸漸遠離飛馳的平流層班機。而在夜幕中，則有放射性地帶散發出的閃耀光芒。

他突然聽到許多人的笑聲，便將注意力從窗外收回來。那陣笑聲似乎圍繞著一對老夫婦‐‐兩人都體態豐滿，臉上掛著愉快的笑容。

艾伐丹用手肘推了推鄰座的旅客：&ldo;怎麼回事?&rdo;

鄰座那人止住了笑，對他說：&ldo;他們結婚滿四十年了，正在進行他們的&l;大旅遊&r;。&rdo;

&ldo;大旅遊?&rdo;

&ldo;你知道，就是環繞地球一週。&rdo;

老先生正興高采烈、口若懸河地述說他的經歷與觀感。他的妻子偶爾會插一句嘴，細心地更正一些毫不重要的細節，兩人的心情都好極了。他們說的每一句話，周圍的人都聽得極其專注。艾伐丹不禁感到地球人也很熱情、很有人情味，與銀河各個角落的人並無不同。

然後，有人問道：&ldo;你的六十大限定在什麼時候?&rdo;

&ldo;差不多一個月後，&rdo;回答得乾脆而欣然，&ldo;十一月十六日。&rdo;

&ldo;很好，&rdo;剛才那人又說，&ldo;我希望你遇上一個好天氣。我父親的六十大限那天，碰到一場該死的傾盆大雨，後來我再也沒見過那麼大的雨。我陪他一起去‐‐你也知道，像這種日子，誰都喜歡有個伴‐‐他一面走一面抱怨，我們開的是敞篷雙輪車，你懂了吧，兩個人全身都濕透了。&l;