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&ldo;噓，他們又回來了。&rdo;

艾伐丹閉上眼睛，全身肌肉再度放鬆。波拉的叫聲聽來不真切，好像與他的耳朵距離很遠。後來，當他感到接受皮下注射時，根本無法牽動任何一絲肌肉。

不久，他全身的血管與神經覺得舒暢異常，所有的痛苦隨即消失無蹤。他的手臂不再打結，原本像一張硬弓的脊背，現在也漸漸恢復正常。他迅速掀動眼瞼，接著用手肘使勁一撐，整個人便坐了起來。

那名上校正在若有所思地端詳他，波拉看來雖然憂心忡忡，卻又顯出幾分喜色。

那上校說：&ldo;嗯，艾伐丹博士，今天傍晚，城裡似乎發生了一件不愉快的意外。&rdo;

艾伐丹&ldo;博士&rdo;，波拉這才注意到，她對他的瞭解實在太少，甚至不知道他的職業……她從來沒有像這樣的感覺。

艾伐丹冷淡地笑了幾聲：&ldo;你說那是&l;不愉快&r;，我認為這個形容詞還不夠分量。&rdo;

&ldo;一名正在執行任務的帝國軍官，被你折斷了一隻手臂。&rdo;

&ldo;那名軍官率先攻擊我，他的任務絕不包括需要粗鄙地羞辱我，言語上和肢體上的雙重羞辱。他既然那樣做，就不配被人視為一名軍官和一位紳士。身為帝國的自由公民，我完全有權對這種蠻橫待遇表示憤慨，更別提那是不合法的待遇。&rdo;

上校乾咳一聲，似乎不知如何回答。波拉則睜大眼睛，以無法置信的眼神望著他們兩人。

最後，上校終於柔聲道：&ldo;好啦，我不想說我認為整個事件多麼不幸。顯然雙方的痛苦和屈辱已經扯平，也許最好還是把這件事忘掉吧。&rdo;

&ldo;忘掉?我可不這麼想。我是行政官的座上客，他也許會有興趣聽聽，他的駐軍究竟用什麼方式維持地球的秩序。&rdo;

&ldo;聽我說，艾伐丹博士，如果我向你保證，你會獲得公開的道歉……&rdo;

&ldo;去他媽的!你打算怎樣處置謝克特小姐?&rdo;

&ldo;你有什麼建議?&rdo;

&ldo;你立刻釋放她，歸還她的證件，並且表達你的歉意‐‐就是現在。&rdo;

上校漲紅了臉，然後很勉強地說：&ldo;當然。&rdo;他轉向波拉：&ldo;希望這位年輕女士，能接受我最誠摯的歉意……&rdo;

他們終於走出黑暗的基地圍牆。搭乘計程飛車回到市區，只花了短短十分鐘的時間，一路上兩人都沒開口。現在，他們站在空曠、漆黑的研究所門口，時間已經是第二天凌晨。

波拉說：&ldo;我想我還是不大瞭解。你一定是很重要的人物，我不知道你的名字似乎真是糊塗。我從來沒想到，外星人會如此敬重一個地球人。&rdo;

艾伐丹雖然感到萬般不願，卻不得不主動拆穿這個假象：&ldo;我不是地球人，波拉，我是來自天狼星區的考古學者。&rdo;

她迅速轉過頭來瞪著他，在月光下，她的臉色分外蒼白。過了好長一段時間，差不多可以從一慢慢數到十，她才終於打破沉默：&ldo;那麼，你膽敢和那些軍人作對，是因為你根本不會有危險，你自己也很明白。而我還以為‐‐我早就該想到。&rdo;

她的語調變得充滿憤慨的諷刺：&ldo;我謙卑地請求您的寬恕，閣下。如果今天任何時候，由於我的無知，竟然對您表現出任何不敬的親暱……&rd