京城案中案（315）(第1/4 頁)

夜幕低垂，京城的大街小巷被一層薄薄的霧氣籠罩，顯得神秘莫測。狄仁傑與李元芳踏著月色，穿過寂靜的巷弄，前往最近發生的詭異命案現場。

“大人，這已經是本月第三起離奇死亡事件了，死者皆是夜晚獨自歸家的女子，死狀極其恐怖。”李元芳邊走邊彙報道，眉頭緊鎖，語氣中透露出一絲憂慮。

狄仁傑微微點頭，神色凝重：“每一個細節都至關重要，我們必須從這些看似無關的案件中找到聯絡。”

二人來到案發地點，一座幽深的宅院前。宅門緊閉，四周寂靜無聲，只有偶爾傳來的夜鳥啼鳴打破這沉悶的氣氛。狄仁傑推開門，一陣陰冷的風撲面而來，夾雜著淡淡的血腥味。

宅院內，一名女子倒在地上，臉色蒼白如紙，雙眼瞪得滾圓，滿是恐懼。她的衣衫被撕扯得破破爛爛，身上佈滿了奇怪的抓痕，彷彿被無形之手肆虐過一般。狄仁傑蹲下身，仔細檢查屍體，眉頭越皺越緊。

“這些抓痕……不似人為。”狄仁傑沉吟道，目光在女子身上來回掃視，試圖找出更多線索。

李元芳環顧四周，突然指著院中的一棵老槐樹道：“大人，您看那樹上！”

狄仁傑順著李元芳所指望去，只見老槐樹的枝椏間掛著一抹鮮豔的紅綢，在夜風中輕輕搖曳，顯得格外詭異。他心中一動，快步走到樹下，仔細端詳那抹紅綢。紅綢上繡著繁複的圖案，隱隱透出一股不祥之氣。

“這紅綢……似乎是某種儀式所用。”狄仁傑喃喃自語，心中已有了幾分猜測。

正當二人準備離開時，一陣急促的腳步聲由遠及近，一名衣衫襤褸的老嫗踉蹌著跑來，哭喊著：“我的孫女……我的孫女啊！”

狄仁傑和李元芳連忙扶住老嫗，詢問起詳情。老嫗泣不成聲，斷斷續續地講述了孫女失蹤前後的種種異常。原來，近日來京城中流傳著關於“夜魅”的傳說，據說每當夜深人靜之時，便會有形似鬼魅之物出沒，專門擄走獨自行走的女子。

“夜魅？”狄仁傑眉頭一皺，心中更加確定了自己的猜測。

夜深人靜，狄仁傑書房內燈火通明。他與李元芳圍坐在案前，仔細分析著三起命案的相似之處。

“大人，您看這些抓痕，是否像是某種野獸所為？”李元芳指著圖紙上的抓痕問道。

狄仁傑搖了搖頭：“不，這些抓痕雖然看似兇猛，但仔細觀察便能發現，其力度與方向皆不符合任何已知野獸的特徵。我猜測，這背後定有人為操控。”

李元芳聞言，眼中閃過一絲驚訝：“大人的意思是……有人在裝神弄鬼？”

狄仁傑點頭：“不錯。而且，這紅綢與‘夜魅’傳說之間，定有某種聯絡。”

二人商議一番後，決定從紅綢入手，追查其來源。經過一番調查，他們發現這紅綢竟出自京城一家名為“紅雲繡坊”的繡莊。繡莊老闆娘是個中年婦人，面容端莊，舉止優雅，但當狄仁傑問及紅綢之事時，她眼中閃過一絲慌亂。

“這紅綢……只是普通嫁妝所用，並無他意。”繡莊老闆娘強作鎮定道。

狄仁傑微微一笑，目光如炬：“夫人不必驚慌，我們只是例行詢問。但夫人可知，這紅綢已捲入三起命案之中？”

繡莊老闆娘聞言，臉色驟變，顫抖著嘴唇說不出話來。狄仁傑見狀，溫言安慰道：“夫人若知內情，還望如實相告，以免無辜之人再遭毒手。”

經過一番開導，繡莊老闆娘終於吐露了實情。原來，這紅綢確實用於一種古老的儀式，名為“招魂引”。相傳，透過此儀式可召喚逝去的親人魂魄歸來，但需以活人鮮血為代價。近年來，京城中確有一神秘組織，暗中操控此儀式，以擄來的女子為祭品，企圖達到不可告人的目的。

“這組織背