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我們隨著人流擠進小教堂，我在後面找了一個位置，尤爾根則在中間位置坐了下來。璧德以前曾和她的丈夫一起退出了教會，我回想著。儘管如此，那現在牧師是否會發表演講呢?

前面坐著璧德的父親，他年紀大了，心也碎了，在他旁邊是萊茜。他握住萊茜的手。接下來是理察、維維安和璧德的兄弟姐妹連同他們各自的家人，後面幾排是一些遠親，其中就有璧德的前夫和一大群朋友和相識的人，在這些人中我看到了維託德。在他身旁站著的是施彭貝的新太太，純粹是出於偶然吧‐‐我是從一張照片上認出她來的，她就是璧德的後繼者，再加上她的女兒，也就是璧德孩子們的同父異母的妹妹。

璧德的一位姐夫致辭，他是漢堡大學的教授。他的講話富有見地，頭頭是道，描述了璧德的生平，讚揚了她所擁有的許許多多的優秀品德。但他冷冰冰的、更確切地說是那種公事公辦的致詞，並沒有喚起聽眾的激情;有的人在咳嗽，清嗓子，也有個別的在擤鼻涕，或者輕輕交談著。

教授致辭完畢，場上出現了片刻的停頓。然後門口傳出聲音，大約二十名身穿統一制服的中年男子魚貫而入。這位年邁的父親，他一輩子始終是男子合唱團的成員，將這些傑出的先生請了過來。似乎他覺得沒有牧師和禱告的追悼會太冷冰冰了，而現在他要弄出一些隆重的氣氛來。老年歌手們反背著左手，邁開一條腿，唱道：&ldo;我祈禱愛的力量!&rdo;他們的音調突然從強跳到很弱，然後又毫不費力地從很弱又回到強音。儘管我早已經強調過，我對音樂所知甚少，但我一聽就知道這完全是噪音。那位致辭者沒有辦成的事，現在這些歌手一下子做成了：開始的時候有人發出可怕的啜泣聲，無論老還是少實在無法剋制住自己，於是到最後，這許許多多的人終於統一形成了一個哭泣者聯盟。那些指望獲得如此成功效果的藝術家們顯得非常慷慨大度，還在為這樣的河流不要如此迅疾地枯竭而盡心盡職。

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