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&ldo;是的，皮特，有什麼事需要我們效勞?&rdo;

簡短坦白，那語氣意味著有話快說，我們倫敦總部有的是更重要的朋友。

皮特趕緊解釋，事關一筆賄款，計劃用於收買一個準備出賣情報的法國外交人員。他以最謙遜的聲音說，不知道樂德能否撥冗與他會晤相商。樂德問，這個計劃是否已由倫敦批准?沒有，但是皮特已將檔案送上&ldo;梭車&rdo;送去給彼爾。石樂德支吾其辭，皮特繼續說道：&ldo;有一部分極難處理，樂德，我想我們必須借重你的指點。&rdo;

樂德說他只抽得出半小時的空。

在前往西區途中，他把底片交往位於查令十字路(譯註：位於倫敦市中心附近，以舊書店與古董店聞名於世)一個盧姓藥劑師的小店裡，姓盧的本人是個拳頭巨大的胖子。他到時那家店鋪尚無其它客人。

&ldo;這是喬治先生要衝洗的底片。&rdo;皮特說。盧拿了那包底片走進暗房去，回來時，以粗糙的聲音說：&ldo;都沒有問題。&rdo;而後象在抽一根看不見的煙似的噓了一大口氣。他親送皮特走出門口，然後砰然一聲將門關上。不知喬治是怎麼找到這些人的，皮特想，他還買了些喉片，因為喬治曾警告他每一個行動都必須說得出理由，要假定&ldo;馬戲團&rdo;一天二十四小時都派人監視你。這有什麼稀奇的，皮特想著：如果能贏得普溪的稱許，艾德比連他自己的母親也會派人監視的。

沿著查令十字路，他來到勝利餐廳，和他的同事範霍夫以及一個自稱羅裡門的惡棍共餐。羅裡門說他在斯德哥爾摩和東德駐瑞典大使共用一位情婦，那女孩願意合作，但是在交出第一批情報的同時，她要入英國籍，並要求一大筆錢。她願做任何事：偷大使的信，竊聽他房裡的動靜，或者是&ldo;把碎玻璃放在他的浴缸裡&rdo;‐‐這句算笑話。皮特認為羅裡門說的不是真話，並且開始懷疑範霍夫是否也在扯謊，然而他知道這時候自己還看不出他們究竟倒向哪邊，最好按兵不動。他一向喜歡勝利餐廳，卻不記得他剛才吃了什麼，在走進&ldo;馬戲團&rdo;大廳的此時，他才知道那是由於緊張的關係。

&ldo;哈羅，布來恩。&rdo;

&ldo;真高興見到你，先生。請坐，先生，坐一會兒就好，先生，謝謝你。&rdo;布來恩這一串話是一口氣說完的，皮特在木製長椅上坐下，想著牙醫和凱蜜。他新近才結識她，但由於最近的一切事情變化極快，使他們的相識顯得好象很久了。他們初識於一次宴會，她喝著胡蘿蔔汁與他單獨在角落裡談論真理。皮特等了好一會兒才逮著機會說他對倫理學並不精通，因此他們何不一起上床去?她嚴肅地考慮了一陣子後，拿起了她的外衣。此後她便常常在他那兒出現，烹調核仁肉丸子，吹吹長笛。

這會兒的大廳看起來比往日更為晦暗。三座舊電梯，一道木圍欄，一張梅薩紅茶的海報，布來恩那鑲著玻璃的警衛室內還有一份&ldo;英國風景&rdo;月曆，以及一排陳舊的電話。

&ldo;石先生正在等你，先生。&rdo;布來恩又出現時說道，並且慢吞吞地在一張粉紅色的單子上蓋上時間戳：&ldo;兩點五十五分，門警布來恩。&rdo;中央那座電梯的鐵架發出象乾柴般的吱嘎聲。

&ldo;你該為這東西上點油了吧?&rdo;皮特在等待電梯的齒輪嚙合時大聲說。

&ldo;我們一直在申請。&rdo;布來恩說著，臉上流露出他平常愛用的愁苦表情。&ldo;他們根本不加理會。就算申請到你臉都發綠了也沒用。你的家人好吧，先生?&rdo;

&ldo;很好。&rdo;皮