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他左手正常，而右手卻似一個光滑的肉團，只有掌心部分而沒有任何其他稜角，杜笑這才注意到中年人少了四根手指，只剩下一根大拇指。

竟然是個殘疾。

少年點了點頭，很禮貌地回了一句：「謝謝。」

老闆有些拘謹跟靦腆地笑了笑，他彎起嘴唇露出叫煙漬染黃的門牙，講話時帶著一些地方氣息濃重的口音：「不客氣。」

這兩個人看起來關係不錯，少年並不顯得排斥的對方，或許是因為店裡沒什麼人的原因，老闆忙完之後擦乾淨了手，猶豫著在少年旁邊坐下來了。

「你是大學生嗎？」

老闆問。

「我是高中生，大學生就不穿校服了。」

少年吃完了最後一個餛飩，卻沒有走，而是將碗裡的一顆一顆的青蔥挑出去。

「高中生好啊，高中生好！以後考上大學就是大學生了。」老闆語氣中帶著幾分欽羨與嚮往：「不像我們這種幹農活的，一輩子都只能賣些苦力，想要做生意也做不出個什麼東西來。」

「我家裡還有個生病的爹，得什麼病不好，非得個糖尿病，半死不活！打一針胰島素就好幾百塊哩！要是他沒這病，我早就攢夠錢娶老婆了。」

老闆絮絮叨叨講了許久，他父親是他所有故事的起源，卻好像成為了他一切苦難的根本，他有些天真又充滿惡毒地去揣測自己那位少年離家的大姐。

「她一定是在外面傍大款了，要不然怎麼這麼久都不回來，好早之前村裡的人還看見她在城裡買草莓，草莓多貴啊，三十幾塊才一斤，她有這買草莓的錢怎麼不想著給我買幾件新衣服？！」

少年的筷子掉在了桌子上，發出「啪嗒」一聲的脆響。

老闆如夢初醒一般，訕訕地住了嘴：「學生，你是不是要上課了？」

少年撿起一旁的揹包，一言不發地點了點頭。

他從口袋裡掏出一片閃亮亮的硬幣，將它們分攤在桌子上，像許多小星星。

少年背上揹包，又融入了人群裡。

蟬鳴聒噪，在一股一股的熱浪裡，少年出了許多汗，那些隱秘的情緒被攏在那件寬大又不透風的白襯衫裡，隨著風一起升騰蒸發。

杜笑有點兒理解少年的心情，或者說他完全明白。

老實人的惡意，微小又不可見地藏在他們的言語裡，偶爾時不時地冒出來一下，刺得人掌心發疼。

隱約的失望以及一些模糊的負面情緒又冒了出來，然而並不算明顯，杜笑意識到那是少年終於姍姍來遲的厭世念頭。

他不喜歡這個環境，也不喜歡周圍的人。

其實這一切並不算毫無徵兆，而是有跡可循的，從這個夢境裡所有人朦朧沒有五官的臉龐到從頭至尾熾熱不休的夏季，少年正陷入一場光怪陸離、又無法逃脫的回憶。

杜笑隱約意識到對方並不開心。

他是個沉默寡言的人，總坐教室裡的最後一排，不與其他人交流，下課後最常做的事情就是透過窗戶遠眺。

杜笑觀察了許久，猜出他大概是在看樓底下那棵樹。

看一棵樹——對於時常被說是怪人的杜笑來說，這也是一件足夠奇怪、足夠無聊的事情了。

一棵樹有什麼好看的，更何況那棵樹看起來完全沒有任何稀罕之處，它甚至不具備任何一點兒觀賞性，只是一棵純粹的、單調的、隨處可見的綠化樹。

因為這個，杜笑悄悄給少年取了一個綽號，叫護林員。如果有人問杜笑為什麼取這個名字，他大概會說，因為少年看那棵樹的專注程度已經與看物件沒有兩樣了！

護林員每天的生活都像一潭死水，連著一向總是傻瓜似的高高興興的杜笑都要覺得沮喪起來了。