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&ldo;老夥伴，&rdo;墨瑞說著輕拍小冊子。&ldo;好啦，各位。原本&l;滾印&r;的效果要比平印來得好；但是今天我沒帶滾輪來，因為我想重現原先的效果。我只需要你們左手的拇指紋；只要印一次就可以。這條手帕的一端浸過石油醚，可以輕易擦掉汗水。先擦吧。然後‐‐&rdo;

終於完成。

這當中沛基的心忐忑著，也說不上個所以然。所有人都處於不尋常的亢奮狀態。不知為何芳雷堅持先挽起袖子才印指紋，好像要進行輸血那般。沛基很高興地注意到，兩位法律代理人都張著嘴。申訴人也迅速用手帕擦了擦，然後挨近桌子。但最讓沛基意外的是，兩位對手都表現得信心十足。沛基突然有個狂想：萬一兩人的指紋完全一致呢？

這種情況的發生機率大約是640億分之一，他心想。無論如何，雙方都平靜接受了測試。沒有人‐‐

墨瑞用鋼筆在兩張白色紙卡（未上光）尾端寫上雙方的名字和記號。那隻鋼筆有些不良，寫時嘎嘎作響。接著他小心翼翼把墨水吸乾，在這同時兩位對手擦拭著手指。

&ldo;如何？&rdo;芳雷詢問。

&ldo;就這樣了！現在請你們給我一刻鐘的時間，好讓我專心研究。原諒我無法奉陪，但我和各位同樣瞭解這件事的重要。&rdo;

巴羅眨著眼皮。&ldo;可是你難道不能‐‐我是說，你不準備告訴我們‐‐？&rdo;

&ldo;好心的先生，&rdo;墨瑞似乎也感染了緊張，&ldo;你是否以為只要看一眼就能分辨這些指紋？這枚男孩的指紋還是25年前留下的呢。得仔細比對才行啊。是辦得到的，不過預計至少得花個一刻鐘才行；懷疑嗎？你會更接近事實的。現在我可以開始了嗎？&rdo;

申訴人發出一聲格格輕笑。

&ldo;很令人期待，&rdo;他說。&ldo;但是我警告你，這麼做很不明智。我聞到一陣腥風血雨，你可能會遭到謀殺喲。不，別生氣；換作25年前的你，應該會樂在其中並且得意於自己的重要性啊。&rdo;

&ldo;我一點都不覺得有趣。&rdo;

&ldo;的確如此。你在這明亮的房裡坐著，整排窗戶外頭是暗寂的花園、樹林以及藏在每片樹葉後面耳語著的惡魔。當心啊。&rdo;

&ldo;好了，&rdo;墨瑞回答，一絲笑意順著短髭爬進鬍子。&ldo;既然這樣我得多加小心了。你們若是擔心，可以透過窗子監視我。恕我失陪了。&rdo;

於是他們出了書房，他把房門關上。6個人站著互相對望。長而雅緻的走廊裡已經亮起燈光。柯諾斯站在餐室門前等候。這間餐室位在這棟房子正中心向後側加蓋的那排&ldo;新&rdo;廂房裡，就像t字由橫撇向下延伸的那一豎。茉莉&iddot;芳雷儘管憂心如焚，仍力圖冷靜地招呼眾人。

&ldo;你們想吃點什麼嗎？&rdo;她說。&ldo;我讓他們準備了些冷盤。畢竟，日子還是得照常過下去啊。&rdo;

&ldo;謝謝你，&rdo;魏凱鬆了口氣，&ldo;我很想吃點三明治。&rdo;

&ldo;謝謝，&rdo;巴羅說，&ldo;我不餓。&rdo;

&ldo;謝謝了，&rdo;申訴人附和著說。&ldo;無論我接受與否都同樣不對勁。我要找個地方去好好抽根濃烈的黑雪茄，然後再去瞧瞧那裡頭的墨瑞是否無恙。&rdo;

芳雷沒說什麼。在他背後的走廊有一道門，通向書房窗戶所面對的那座花園。他