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？”宋母看見宋楠睫毛抖動，知道他並未睡著，輕聲道。

宋楠睜開眼睛看著面前那張慈愛端莊的臉，緩緩搖頭道：“兒豈敢生母親的氣。”

宋母攏起宋楠的鬢角長髮道：“你不說為娘也知道，為娘逼你讀書應考，你心裡定然不開心，否則你又為何外出醉酒而歸，要知道這十六年來，娘可從來沒見你喝酒喝成這樣。”

宋楠起身來握著宋母的手道：“娘可別這麼想，只是偶遇朋友小酌幾杯罷了，兒子沒什麼不開心的。”

宋母嘆道：“知子莫若母，你的心思，娘豈能無所察覺？自你大病恢復之後性情也和小時候大不相同，小時候你立誓要讀書應考，讀書也是極刻苦的，娘也不知道為什麼你現在對讀書毫無興趣，忠叔說，去大同府應考之時你便說過這次考試必然不中，只是怕娘不開心才勉強前去，娘有些不明白，這到底是為何？”

宋楠默然，心道：我若告訴你我根本不是你的兒子，你能接受的了麼？你以前的兒子能讀下去古書，寫的好八股文章，我可沒那個本事。

宋母輕聲道：“也罷，娘在想，你之所以和以前大不相同，可能是因為長大了的緣故，我兒已經是男子漢了，有了自己的想法；娘不願看你不開心，所以娘也不逼你讀書，你想從商也曾，上回的銀子還有一千多兩，你盡數拿了做本錢；其實從商也沒什麼不好，咱們宋家本來就是從商之家，你爹爹做過官，後來不也從商了麼？”

宋楠驚訝的道：“母親居然同意我不讀書應考麼？”

宋母苦笑道：“讀書乃是你爹爹的遺願，你不想讀書娘硬逼著也不成啊，再說出路也並非科舉一途，娘遂了你願便是，總之要我兒開開心心的便好。”

宋楠感動不已，他看得出宋母的遺憾，骨子裡還是希望自己能正正經經的讀書入仕，可是為了不讓自己不開心，她還是選擇了妥協；母愛有時候就是這麼無原則，哪怕是明知這樣違背了自己的心願，哪怕是明知兒子選擇的不是一條正常的道路。

宋楠跳下床來納頭便拜，連聲道：“多謝孃親能理解孩兒，孩兒並非不圖上進，而是自知讀書這條路孩兒走不通，所以另選他途；孩兒定不會教孃親失望，定會廣大門楣教母親過好日子，請孃親放心。”

宋母微笑拉起宋楠道：“兒啊，你可要記著今日說的話，娘等著享清福的那一天，你長大了，娘也不能逼著你做什麼，只要你自己覺得做的對，便自己拿主意吧，只記著孃的一句話：無論何時，要堂堂正正的做人，別給你們宋家祖上抹黑便成。”

宋楠斬釘截鐵的道：“兒當牢記在心。”

……

次日上午，江彬果然來到小石橋拜訪，一個蔚州衛的千戶帶著十幾名士兵派來居民區進入宋楠家的院子，著實將四鄰八舍嚇得不輕，大家都以為是宋楠上回從宋府中取回來的銀子有問題，現在軍爺找上門，顯然是事情漏了。

當初拿了宋楠銀兩的鄰居們都害怕起來，當時慫恿自己的男人接過銀子的婦人們開始埋怨自己丈夫不長腦子，為何要接受宋楠的饋贈，要是真出了漏子，豈不收到牽連？

有人趕緊將藏在米缸裡，灶灰下的銀子給拿出來，踹在腰裡準備去還給宋家，那些銀子花銷了的百姓跺腳後悔不已，但也不甘被牽連，結伴偷偷在宋家周圍探頭探腦的打探訊息，打定主意若是宋楠被鎖拿出門，便是砸鍋賣鐵也湊齊了銀子還回去。

然而宋家院子裡的情形卻讓眾人目瞪口呆，十幾名兵卒規規矩矩的立在牆根下，而宋家的楠哥兒卻和那名凶神惡煞一般的千戶在院子裡喝茶，那千戶體格彪悍高大，坐在低矮的小木墩上顯得有些滑稽可笑，兩個人不時的發出大笑，哪裡有半分拿人的樣子。

鄉鄰們瞅機會拉住在宋家幫忙端茶倒水的李家小妹問情形