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思，笑道：“難怪姑娘不知，想你母親尚未來得及與你說呢。”

她素知吳氏稟性軟弱，如今家中又沒有個男人，只消半騙半搶將庚帖拿了，在外頭稍加宣揚，這婚事便成了定局。即便吳氏母女不肯，未出閣的姑娘被這般一傳，為了名聲也只好嫁了。否則孤兒寡母，日後也難再找好婆家。

週三太太打定了這主意，越發要今日便將此事做成了。入贅的是自家表弟，少不得將來周家二房的財產都落在他手裡，自己也得分些好處。當下笑道：“說起來嫂子也是太過仔細了，姑娘今年十三了，也該說起親事，沒得總是瞞著。”

吳氏氣得臉漲通紅，氣喘吁吁道：“三弟妹這是說的什麼？我已說了，綺年還在孝中，哪裡有論親事的道理！”

週三太太哎呀一聲：“我的好嫂子，你怎這般糊塗！我也說了，先將庚帖換了，待出了孝再過禮下定，橫豎是入贅，連嫁妝也不要準備的，何等方便？好嫂子莫要耽擱，快將庚帖給了我，好去與人家換了。”

吳氏見她這般無賴，竟將這般話當著女兒的面說出來，又氣又急，張口便是一番驚天動地的大咳。週三太太急忙上來要給她拍背，眼珠子卻滴溜溜直往吳氏枕頭下面看，口中說著嫂子莫要心急，那手卻伸到枕頭底下去摸庚帖。

綺年早看見週三太太那手不老實，對如鵑使個眼色，如鵑一頭撲上來，嘴裡叫道：“太太，太太你怎麼了，如鸝快端水來。”一面用力往週三太太身上一擠，十六七歲的大姑娘，力氣也不小，竟將週三太太推了個踉蹌，險些摔倒。

如鸝早氣得要死，端了水也是一頭衝過來，不偏不倚正與週三太太撞在一起，一杯茶頓時有小半潑在週三太太身上，雖則茶水並不很燙，但三太太尚未換了夾襖厚裙，仍舊被燙得不禁叫了一聲。

如鸝心裡暗暗解氣，面上卻做出惶恐之態，連忙蹲身去給週三太太拭抹裙子上的水跡。如燕也過來幫忙，嘴裡一迭連聲責罵如鸝，卻與她兩個左右夾著週三太太，連扶帶架按回了椅子上。

週三太太被兩個十三四歲的小丫頭裹著，一時竟掙不開。待要責罵，畢竟不是自家丫頭，且如燕已經將如鸝罵了，自己再罵，未免太失身份。待要讓吳氏或綺年來處置，吳氏正咳得撕心裂肺，綺年忙著給母親拍背喂水，哪裡顧得上。這個啞巴虧只好嚥了，沒好氣道：“罷了。如此，我今日先家去，回頭再來說這事也罷。”

綺年起身道：“母親不能起身，我送三嬸嬸出去。”

週三太太正中下懷，拉了綺年的手往外走，一面笑嘻嘻道：“好姑娘，你可不知，嬸子給你尋了門好親事！”

如燕跟著綺年出來送客，聽見週三太太竟越過吳氏與綺年說這話，恨得牙根都癢了，真個恨不得再端一杯水來潑在週三太太身上。卻聽綺年不動聲色道：“三嬸這話說得奇怪，我身上重孝未除，嬸子卻提什麼說親的事，不知是哪本聖賢書上的道理，改日倒要去向三叔請教。”

周家三房老爺雖只考中一個舉人，卻是素愛標榜自己詩書傳家恪守聖人訓的，每日裡聖賢古語不離嘴邊，若是族中有些什麼事，

他必要搬出《論語》《孟子》上的話來教訓人。

週三太太一窒，這才正眼仔細打量綺年。只見綺年穿一件湖藍色散繡銀線暗花的斜襟褙子，下邊蜜合色半舊的錦裙，雖剛過了十三歲生日，卻是身形挺拔，比自家十四歲的女兒還似要高上幾分。

因在父孝之中，綺年頭上不戴豔色首飾，只是一根鑲綠松石的銀釵，旁邊幾朵珍珠花鈿，通身上下竟有些冰雕雪塑之意。肌膚雖略黑些，卻顯著面色紅潤，比之普通閨閣女兒少了三分嬌弱，卻多了幾分神采飛揚之態。

週三太太看得暗暗稱奇。當初周家二房老爺去世，人人都覺孤兒寡母必不堪主事，頗