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昆比微笑地注視關這一小夥子往走廊裡走去，直到消失了身影。沒有片刻他把視線轉向&ldo;馬爾蒂瓦克。&rdo;

當然，日常瑣事也總是佔有一定的百分比：人們詢問有關他們朋友情況的個人問題；或有關一些明顯突出性格的令人討厭的問題；大學的青年學生試圖猜測他們的教授，或者想透過提問羅素的有關哲學問題的反論等等，向&ldo;馬爾蒂瓦克&rdo;的智慧挑戰，&ldo;馬爾蒂瓦克&rdo;能予以足夠的考慮，它不需要任何幫助。而且，每個問題及答覆都整理歸檔，但類似的條目實際上逐一匯集起來，甚至連最一般的問題，最離奇的問題，詢問者的個性均在它的反應範圍之內，透過這種幫助，&ldo;馬爾蒂瓦克&rdo;瞭解有關人類情況來幫助人類。

昆比把他的注意力轉到隊伍中排在本&iddot;曼納斯後面的一個人，一個中年婦女，臉色憔悴，骨瘦如柴，在她的眼裡流露著憂慮的神情。

艾麗&iddot;奧思曼大步地走過自己的辦公室的一段路，他的腳後跟使勁地在地毯上砰砰地敲打著。

&ldo;這種犯罪的可能性仍在上升，眼下己達到百分之二十二點四。在我們把瑟約夫&iddot;曼納斯事實上已逮捕的情況下，仍然上升。&rdo;他身上大量出汗了。

利邁離開了電話機，&ldo;還是沒有招供，他眼下處在心理調查之中，尚無犯罪的徵兆，他可能講出真相。&rdo;

奧思曼說：&ldo;那時&l;馬爾蒂瓦克&r;該滿意了吧？&rdo;

另一架電話機響了，使他們吃了一驚。

奧思曼迅速地接通了電話。他很高興，可是談話被打斷了。

一名管教官員的臉出現在螢幕上，這官員說：&ldo;先生，此間是否有對曼納斯家庭有關的任何新指令？他們被允許前來並已經這麼做了嗎？&rdo;

&ldo;你的意思怎樣，他們已經這麼做？&rdo;

&ldo;最初的指令是將約瑟夫&iddot;曼納斯軟禁。而對該家庭其餘成員尚未作出任何具體安排，先生。&rdo;

&ldo;噢，把軟禁範圍擴大到其他家庭成員，直到你從其他方面得到進一步通知。&rdo;

&ldo;先生，這裡還有個要害問題，那母親和大兒子要求得到關於小兒子的訊息。這小兒子已離家出走，他們聲稱他已被拘留，並希望能去探詢有關他的情況。&rdo;

奧思曼皺著眉，幾乎用聽不到的聲音說：&ldo;小兒子？到底有多大了？&rdo;

官員說：&ldo;先生，才十六歲。&rdo;

&ldo;他十六歲就離家出走，你不知道他在何處嗎？&rdo;

&ldo;先生，他離家是得到允許的，這裡沒有下達命令拘留他。&rdo;

&ldo;隊伍停住，不許動！&rdo;奧思曼使隊伍暫停下來，隨後用兩手抓住自己的漆黑的頭髮，尖叫起來，&ldo;傻瓜！傻瓜！傻瓜！&rdo;

利邁大吃一驚：&ldo;這到底是怎麼回事？&rdo;

這是個十六歲的孩子，奧思曼激動得連話也說不出來，&ldo;一個十六歲的孩子還不是一個成年人，他沒有在&l;馬爾蒂瓦克&r;裡單獨地建立個人檔案，僅僅是其父親檔案的一部分。&rdo;他怒目注視著利邁，說：&ldo;每個人都應該知道，一個年輕人直到十八歲成年前，在&l;馬爾蒂瓦克&r;是沒有個人檔案的，難道你不知道嗎？&rdo;

利邁說：&ldo;你的意思是&l;馬爾蒂瓦克&r;不知道齊&iddot;曼納斯的意圖？&r