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&ldo;那就是我勝利了，承認這一點吧！&rdo;哈讓特步步緊逼。

哈讓特曾經在地球上以一個年長的&ldo;命理學家&rdo;出現，美國的澤巴廷斯基遇到的正是他，但是，他不是永久地在地球上擔任這個職務，他說：&ldo;當你和我在臨出發到地球上去打賭時，你大概沒有想到這個結果吧！&rdo;

&ldo;我沒想到你這樣愚蠢，為什麼值得擔憂呢？地球上的警衛人員決不可能發覺這個乙級刺激。&rdo;

&ldo;現在可能不會，但他們終究會發覺一個甲級影響，當你經過一個週期以後，你的肉體仍然會存在於地球上，警衛人員會注意到這一點。&rdo;密斯脫克說。

&ldo;這種麻煩只有我才會遇到，密斯脫克，現在你還不想付清我們打賭的那筆賭注嗎？&rdo;

&ldo;我當然要付給你，但是要等到警衛人員發現所造成的這個不能解決的問題，以及這個不能允許的更改時，我才能付給你，當然，假如我們‐‐&rdo;密斯脫克停頓了一下。

哈讓待說：&ldo;好，我們再把它改回來，他們就不會發覺了。&rdo;

這時，在密斯脫克的頭腦裡產生了一個狡猾的詭計，他神氣十足地對哈讓特說：&ldo;假如你希望他們不發覺，那你就需要再施行另一個乙級刺激。&rdo;

哈讓待慢吞吞他說，&ldo;我可以辦到。&rdo;

&ldo;你敢打賭嗎？&rdo;密斯脫克趁機又逼近一步。

&ldo;當然可以，&rdo;受到刺激的哈讓特說，&ldo;我將把它改回來，警衛人員不會發覺的。&rdo;

密斯脫克馬上說道：&ldo;那我們就中止第一次的打賭，而把這一次的賭注增加到原來的三倍。&rdo;

一種強烈的打賭慾望驅使哈讓特，他決心再一次到地球上去重展故伎。接下去，地球上又不知將會發生什麼稀奇古怪的事情呢！&rdo;

《九個明天》作者：[美] 艾薩克&iddot;阿西莫夫

六 最後的問題

最後的問題，是在公元二○六一年五月二十一日，在半開玩笑的情況下首次被提出來的。那時正值人類在星光熠耀的舞臺上首次登場。起因是酒酣之中，以五塊錢作賭注的一次打賭。

事情的經過是這樣的：

亞歷山大&iddot;雅道爾及保杉&iddot;魯波夫是&ldo;茂的模&rdo;的兩個忠實僕從。

那巨大的電腦一哩又一哩長的表面，那冰冷、卡嗒作響而又不停閃著亮光的表面，背後究竟進行著什麼樣的活動？這兩位料理員比世界上任何人都知得清楚。他們至少對那整個電訊傳遞及所有迴路的基本藍圖，有一大致的概念。這個體系的複雜性與日俱增，在很久之前，即已超過任何個別的人所能全盤掌握的地步。

&ldo;茂的模&rdo;可以自我調整和自我修正。它必須具有這種能力，因為沒有任何人為的力量，可以足夠迅速或堪以適當地為它作出調整和修正。故此，雅道爾和魯波夫只是對這龐然怪物作出一些很輕微和表面的看管和料理。不過，他們倒是盡心盡力地去做的，沒有人能比他們做得更好的了。他們輸入資料，把問題修改以適合&ldo;茂的模&rdo;的需求，最後把輸出的答案翻譯和整理。很顯然，他們跟其它所有同業的人員一樣，都極有資格分享&ldo;茂的模&rdo;的光榮。

數十年來，&ldo;茂的模&rdo;幫助人們設計船隻，測定軌跡，使人類能抵達月球、金星和火星。但再遠一點，地球那貧脊的資源，便再不能提供宇宙飛船