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幾乎無法要求子女撫養費。任何正直的系統，除了在那套‘公平　’和‘合法’是一回事的體系下，讓我把你父親拖進這麼一個收拾殘局的位置是不公平的。”

很好笑。現在，夏洛特正在鄭重其事地發表憤世嫉俗的實際派演說。而此時此刻的朱莉，那個憤世者，卻彷彿一下子變成了一個理想主義者。真的是她變了嗎？她這麼做不是想讓迪克明白她不需要他，她比他強，她將不會屈尊來接受他的金錢。那些只是順便起到的副作用。她只想擺脫他。她明白如果她得到賠償，她將會一直思量著這是否是足夠大的一筆錢，並且每次她在開具支票的時候她都會感覺迪克的存在無時無刻不在威脅著她。她房子裡的所有物品，每次搭乘計程車，每片尿布和調配好的粉劑，以及她兒子將來的第一件運動衫和第一副棒球手套，都將是迪克施捨的小錢。那不是她的驕傲，她並不是想將他甩給她的錢再丟回去。

那就好比如果她拿了他的錢，在她的意識裡，她將永遠不能徹底擺脫他。她將會是他的被囚禁放逐的附屬品。朱莉試圖將這一切解釋給夏洛特聽。最終，她說，“如果你處在我的境況你會怎麼做呢？我所瞭解的夏洛特將會怎麼做呢？”

夏洛特張嘴又閉上，幾次欲言又止，幾次想說又不知道說什麼。

“我自己還有一點積蓄，”朱莉說，“我已經很長一段時間沒有工作了。對於我能勝任的工作，我的年齡似乎已經太老了，對於那些適合我年齡的工作我又不具備相關的經驗，但是我還有朋友。一些人會適時地給予一些幫助。他們甚至會伸出援助之手借錢或送錢給我，讓我無法拒絕。我的一個很富裕的朋友告訴我說她們家公寓裡有一層是‘從來不用的’，她讓我搬過去住。所以一切都會沒事的。”

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夏洛特在這裡又多待了幾天，和朱莉一起討論她們的將來。

“發生的事情太多了，朱莉。”夏洛特說，“首先是意識到彼德和赫莉之間的微妙關係，然後是與馬克西米利德·方索瓦·馬利·伊斯多的重拾舊好，這就好像所有的感情在被抑制後突然傾瀉而出，然後是你的訊息，我的大腦亂作一團。還有最重要的，我認為今年舉辦的會議很順利，尤其是那個討論小組系統。你知道嗎，埃裡克斯去美國就是為了研究A討論小組系統，他很嚮往奧爾巴尼（紐約州的首府）……”

朱莉鼓勵夏洛特為她顧慮的事情做出冒險的挑戰決定。為了她自己、彼德和赫莉，還有馬克西米利德·方索瓦·馬利·伊斯多（朱莉終於可以準確地說出他的名字了）。當然，夏洛特也可以讓這個遊戲以安全的方式進展下去，然後她們都可以過著一種平淡的生活，但是，如果這個遊戲沒能一直安全進展的話，很可能會衍變成一場災難。

夏洛特心亂如麻並大哭起來，不斷地在瘋狂的勇敢和近乎崩潰的恐懼間周旋徘徊。但是她肯定一件事：一定要讓彼德相信她的離開純粹是出於自己的意願。否則的話，他肯定會盡量保持紳士風範。但是如果六個月後她發現自己開始思念他了，該怎麼辦呢？又或者其實他和赫莉根本就沒有真正傾心於彼此？再或者馬克西米利德·方索瓦·馬利·伊斯多不能在精神層面上滿足她，那又該怎麼辦呢？

一天晚上夏洛特問朱莉：“你覺得，有沒有可能我們四個人最後獲得完美結局——每個人都和自己相愛的人在一起，然後每個人都會很開心？”

朱莉沉默了良久給出了回答，這樣長的沉默讓這個回答聽起來是經過認真考慮的，“是的，我相信。”她說。

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夏洛特離開的那個早上，她和朱莉緊緊相擁。她們都不能自已地讓眼淚浸溼了臉頰。那個早上過後，朱莉發現她對夏洛特有一種前所未有的感覺：她想念夏洛特。

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