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[史學研究] 《人類史上七大帝國的沒落》作者：梅朝榮【完結】

中國卷 第一編 夾縫中的苟延殘喘(1)

‐‐‐大漢王朝的衰年末歲

中國歷史一向是環繞著一個圓圈盤旋：一，舊王朝統治階級滅亡；二，軍閥或變民集團乘機奪取政權，發生混戰，殺人如麻；三，混戰的最後勝利者建立新的王朝，組織新的政府，成為新的統治階級；四，經過一段安定或繁榮的時間；五，又回到第一：統治階級滅亡。‐‐‐如此這般，像走馬燈一樣，迴圈不已。

本世紀的中國，正走上第一第二階段。首先是外戚政治重現，接著招來中國第一次宦官時代。最後，東漢政府在一次農民大暴動後瓦解，大一統也瓦解，遍地戰火。

‐‐‐柏楊&iddot;《中國人史綱&iddot;第十五章》

以大點的國事來比罷，太平盛世，是沒有匪的；待到群盜如毛時，看舊史，一定是外戚，宦官，奸臣，小人當國，即使大打一通官話，那結果也還是&ldo;嗚呼哀哉&rdo;。

‐‐‐魯迅&iddot;《華蓋集續編&iddot;學界三魂》

1蠅附驥尾‐‐‐外戚興起

中國人歷來重視宗族禮法，這種重要性在現代社會雖然有所減輕，但本質還是沒有改變的。闔家全族，一人得道，雞犬飛升，相互提攜幫助之情自然較外人為近。這於私有利，對公成害，為裙帶之風，是的源頭之一。那麼在更重視宗族的古代社會，且攀附的是真龍天子的外戚，他們的生活該是怎樣的一種狀況呢？

在專制政體統治下的封建中國，存在著一個明顯的規律：王朝之初的帝王，都知道創業之難和民生疾苦，能夠勵精圖治，把國家帶入盛世；後來的繼任者，大都養於深宮，長於婦人和閹寺之手，往往貪圖享樂，昏庸惰怠，國家跟著覆亡。所以一國的政治走向和該時期的皇帝緊密相關，但這些世襲的皇帝們，上任不靠才能，而是命定，因而他們的賢愚就顯得越發重要。這裡面，就涉及到兩個關鍵因素‐‐‐皇帝繼位的年齡和在位的時間。皇帝繼位的年齡和他的賢愚有直接關係，畢竟孩童治國，不亂也誤。而不同的皇帝在位時間不一，得到的結果也截然有別：英主在位久，國家盛極一時；同樣，昏主長時間不死，國家也會危如薄冰，只要有一塊石頭投下，馬上裂似麻姑之爪，眨眼間成為碎片。柏楊先生曾說：&ldo;任何王朝政權，當它建立後四五十年左右，或當它傳位到第二第三代時，就到了瓶頸時期。……在進入瓶頸的狹道時，除非統治階層有高度的智慧和能力，他們無法避免遭受到足以使他們前功盡棄，也就是足以使他們國破家亡的瓶頸危機。歷史顯示，能夠透過這個瓶頸，即可獲得一個較長期的穩定；不能夠透過或一直膠著在這個瓶頸之中，它必然瓦解。&rdo;（《中國人史綱》）正面的，如唐、明、清等；反面的，如魏、蜀、劉宋等。准此，我們來看看東漢諸位皇帝的壽命和即位年歲，如下表：

不難看出這是一個奇怪的朝代，近兩百年的基業中，除了前三任皇帝可以算是成年即位外（第三任都勉強），剩下的十位皇帝竟然都是未成年人，顯然這是一個靠吃祖宗老本，苟延殘喘的朝代。實際上，它是秦漢以來統一王朝的逐漸墮落，是它們人老珠黃、步履蹣跚的那一幕，是劉邦四百年偉業的最後時刻。

皇帝年幼，做母親的皇太后就會成為權力中心。當一個久居深宮的女子倉促間掌握最高權力，來應付她十分陌生的政治行動時，她唯