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說起來自己真是自私，但自古以來成大事者不拘小節，七索也沒掛礙這麼多，只要習得上乘武功，即使只當個小俠也能回饋鄉裡，讓爹孃大大露臉一番。

嵩山為五嶽之一，由兩座群山組成，東為太室，西為少室，各擁三十六峰，峰峰有名。少林寺坐落在竹林茂密的少室山五辱峰下，故名&ldo;少林&rdo;。少林寺建立於北魏孝文帝太和十九年，因武技揚名於世約始於隋末。當時少林十三武僧應秦王李世民之邀參加討平王世充的戰役，十三武僧憑藉超凡絕藝活捉了王世充的侄兒王仁則，逼降了王世充。勝利後論功行賞，少林被賜與大量的田地、銀兩，並賜&ldo;立僧兵&rdo;、&ldo;酒肉&rdo;等榮寵，自此少林武功便揚威天下，各路英雄莫不崇仰。

換了好幾趟運糧載谷的牛車總算行經五辱峰腳，七索便提著兩隻老母雞跳下，赤著腳走上通往少林的千級階梯。聽說書老人提過，這階梯有一千九百四十九層，若是無法一口氣走到寺門口，就表示身子太差還是別進少林為妙，免得誤了自己也拖累少林招牌。

七索這農村孩子別的沒有，精力倒很旺盛，乾脆拔足往上跑去，一面觀察腳底下的踏石痕跡。老人說，少林和尚每天得來回階梯挑水十次，直到兩肩平穩、下盤凝練、兩桶井水滴水不漏後，始有資格挑戰十八銅人陣下山，也因此石階上都是眾僧日積月累踩踏出的痕跡。

&ldo;奇怪，就我一個人在跑，沒見著什麼挑水僧啊？&rdo;七索狐疑，看看前方，望望後面。只有將階梯環抱住的蒼穹松林。

正當七索懷疑老師傅所說的少林武僧訓練方式是否真實時，一個簡陋的測字攤大剌剌地擺在階梯中央，寫著&ldo;字字真金&rdo;四字的破布綁在一個竹竿上。

旗杆有氣無力隨風晃動著，這攤子簡陋得連張破椅破桌都沒有。

識字的七索忍不住停下腳步。

一位中年大叔蹲在攤子旁大樹下吃燒餅，一看見七索便笑呵呵地揮手招呼。

&ldo;小兄弟，上少林學武功啊？&rdo;大叔一身落魄秀才的模樣，卻掩藏不住眼裡的點點聰明。

&ldo;是啊。&rdo;七索打量著大叔。

&ldo;瞧你一個人，光提著兩隻雞，實話勸你一句，還是別瞎學什麼武功了，把雞留著祭自己的五臟廟吧！&rdo;大叔並沒有起身，滿臉的燒餅芝麻。

&ldo;怎說？兩隻雞難道不夠學費嗎？&rdo;七索好奇。聽說學費只是個表象，畢竟和尚吃素不吃雞，雞等於是送給寺方、再由寺方轉送給山下貧苦佃農的禮物。

&ldo;區區兩隻雞，那些臭和尚哪看得上眼？當我算命的費用倒堪堪足夠。&rdo;大叔嚼著燒餅哈哈大笑。

此時階梯下方傳來嗨呦嗨呦的喘息聲，遠遠的，一群莊稼漢抬著一頂大轎子踏著階梯，大轎子的簾布是掀開的，有個大胖子在裡頭搖著扇子，一臉熱得發暈。

大叔趕緊將吃到一半的燒餅放在樹下，起身拍拍身上的土屑。

&ldo;客人上門！&rdo;大叔笑嘻嘻地迎轎。

七索從沒踏出離家十里的地方，就是仗著鄉下人膽子粗大直闖嵩山少林本寺，但七索知道還有很多細微的有趣事情並不能從說書老人的故事裡知曉，於是提著兩隻老母雞，在一旁好奇地看著測字大叔與大胖子怎麼個交際。

&ldo;公子爺，上少林學武功是吧？&rdo;大叔堆滿笑臉，躬身擋住轎。

&ldo;是又怎樣？滾一邊去！&rdo;大胖子不耐煩地說。

&ldo;瞧公子爺體魄壯健，進少林學武功不出三月必能盡得七十二絕技真傳，揚名江湖自是在所難免，