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夏侯惇面帶愧色，躬身道：&ldo;末將無能，以至於戰損大將，挫折銳氣，請主公責罰。&rdo;

曹操自几案後站起身，在帳內緩緩踱步。這時候，才看得出來他身材並不高，穿著也很樸素。不過他肩膀很厚，顯得非常雄壯。

因在帳內，所以曹操頭上只是很隨意的戴著黑幘，他天庭飽滿，臉頰消瘦，黝黑濃密的鬍鬚修剪的頗為整齊，粗短濃眉之下，雙目炯炯有神。神態舉止無不帶著上位者特有的自信與威嚴。

&ldo;史渙之死，與你無關，元讓無須自責。&rdo;曹操在火塘邊停下腳步，蹲下身拿起一根正燃燒著的柴禾，舉在眼前看了片刻，對夏侯惇說道：&ldo;殺死史渙的，確實是劉琮無疑？&rdo;

&ldo;不錯，識破末將趁夜劫營之計的，也是此人。&rdo;夏侯惇點頭應道。

曹操將柴禾丟入火塘，揉了揉臉頰，雙手攏在袖中，回頭笑道：&ldo;想不到劉荊州竟然有如此兒郎。&rdo;

一直不曾說話的荀彧這時候忽然說道：&ldo;據說去年春天，他便向劉表建議將天子迎奉到荊州。&rdo;

&ldo;哦？還有這等事？&rdo;曹操訝然，望著荀彧說道：&ldo;文若是如何得知的？&rdo;

荀彧回答道：&ldo;上個月有客居荊州的名士趙儼舉家返回潁川，此事乃是他親眼所見。&rdo;

&ldo;嗯，如果此人所言非虛，那劉琮果然是個人才。&rdo;望了一眼荀彧，曹操嘿然笑道：&ldo;差點就被這小子搶了文若的功勞。想來一定是蒯越、蔡瑁等人反對，劉表才沒有採納吧？&rdo;

&ldo;主公明鑑。&rdo;荀彧微笑道，他今年三十多歲，眉清目朗，白麵短須，頗為儒雅，言辭神態令人如沐春風。

曹操走到几案前，略一思忖，回頭對荀彧說道：&ldo;文若，以你之見，能否勸降張繡？&rdo;

&ldo;恐怕很難啊……聽說張繡與劉琮師出同門，關係頗為親近。&rdo;荀彧看看夏侯惇，說道：&ldo;夏侯將軍親眼所見，張繡為了救劉琮捨生忘死，由此觀之，只要劉琮在宛城一天，張繡便不可能歸降主公。&rdo;

夏侯惇點頭道：&ldo;據末將觀察，那張繡很得軍心，受傷之後又讓劉琮代為指揮，只怕宛城一時難以立克。&rdo;

&ldo;無論如何，還是要試試。&rdo;曹操笑了笑，神情之中滿是自信。即便不能說動張繡，或許也能使二人產生間隙……

也許是覺得自己這麼做太過重視劉琮，曹操自失一笑，不再就這個話題討論下去了。

勸降的使者在第二天一早就見到了張繡，而且劉琮、賈詡等人都在。使者倒是頗有些膽色，將曹操的親筆信奉上，又大發了一通天子詔令，奉天除惡的長篇大論。

張繡耐著性子聽完之後，乾脆一閉眼，將此事丟給劉琮處理。

&ldo;請轉告鎮東將軍（曹操此時的封號），我讀書少，你不要騙我。&rdo;劉琮笑嘻嘻的將使者打發走之後，轉頭對張繡道：&ldo;師兄不會怪我斷了你的後路吧？&rdo;

&ldo;什麼後路！&rdo;張繡氣憤憤的說道：&ldo;如今大軍壓境，師兄全指望你了，你可不許撂挑子。&rdo;

賈詡也正色說道：&ldo;公子這話不妥，請公子收回。&rdo;

&ldo;呃，好吧，我說錯話了，請師兄原諒。&rdo;劉琮摸了摸鼻子，嘿嘿一笑：&ldo;開個玩笑嘛，何必當真。&rdo;