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隆凸起好大一節。

唐子浚一看，頓時警覺：“這腹中高起，別是埋了什麼歹毒的機關銷器兒！”

“應該不會，”馮慎擺擺手，道，“既然賊人近身抬扛，料想也不會在屍身上設有厲害的機關。唐兄，你身上可帶著利刃？”

“有。”唐子浚掏出一把短柄飛刀，朝馮慎遞去。

馮慎接來，便將那縫合的針線盡數挑斷。將皮肉往兩側一撥，露出來一包壘著一包，用油紙封裹的物什。

馮慎用刀一挑，撥了一包出來。撕開油紙後，裡面是一團黑乎乎的硬膏。

怕生意外，馮慎不敢拿手直取，只是用刀尖戳了，放在近前打量。那玩意兒黑裡發褐，外皮油光，散出一股子馬尿混雜的甜羶味道。

那氣味本就濃烈，離得近了，更覺甜羶逼腦。馮慎一皺眉，道：“這是‘福壽膏’！”

對於“福壽膏”，馮慎與唐子浚皆不陌生。這種黑色的硬膏，其實就是大煙。自打外夷憑著船堅炮利叩開了國門，那無數的煙土便從海外源源不斷地販來。見有暴利可牟，雲貴、川陝等地，也紛紛跟風種植。一時間，各地煙館林立，曾無虛榻。癮君子們終日揮霍著銀錢，窩在暖坑上吞雲吐霧、醉生夢死。上至王公大臣、豪門權貴，下至販夫走卒、引車賣漿之流，吸食者甚眾。

煙土流毒，禍害萬千。不但損人傷體，而且還耗費大量財資。若是犯了煙癮，便會涕淚橫流，手足委頓無力，哭天搶地，似狂如癲。久食者，面黃肌瘦，肩塌項縮，病殃殃、軟塌塌的，好似喪家之犬。一旦染上煙癮，家境殷實的子弟往往揮金似土，久而久之，輕易便敗光了家產。而那些生計平平的市井小民，因無力償還外債煙資，更是落得個典妻鬻子的悽慘下場。

坊間巷尾，曾流傳這麼一首歌謠，單表煙毒氾濫，讓人觸目驚心：

鴉片本是番邦產，猶甚鴆毒孔雀膽。

閻王未出勾魂票，幽冥鬼燈卻先點。

一耗精神二耗錢，三餐茶飯常不全。

四季衣衫弗連牽，五更寒冷缺被棉。

六親斷絕友朋嫌，七件開門生計殘。

八字從來顛倒亂，九死難存真可憐。

左思右想沒活路，懸帶掛梁翹了辮。

鑑煙毒肆虐如斯，朝中不少大員也幡然警醒，紛紛上書遞摺子，要求朝廷禁菸。光緒二十七年，西太后假光緒帝名義，下詔革新變法，將“禁菸”一項列為首重。

上諭頒佈後，卻依舊有人鋌而走險。走私販賣者，屢禁不絕。這一番天理教，怕也是打算藉著趕屍的由頭，暗地裡私運煙土。

想到這一層，唐子浚不由得恨道：“那夥惡徒當真猖狂，竟敢做出這般勾當！”

馮慎嘆道：“那天理教眾，都生著改天換日的不臣歹心，幹下這等惡事，自是不在話下。”

唐子淇涉世未深，對煙土所知甚少。她見兄長與馮慎咬牙切齒的忿恨模樣，不禁有些不解：“這大煙不是害人之物嗎？他們偷運回去做什麼？難不成想自己吸？”

“唐姑娘有所不知，”馮慎搖搖頭，回道，“他們不為自食，而是為了高價售賣。之前這‘福壽膏’，每兩至少都要兩塊銀元。眼下朝廷禁嚴，貨源稀缺，每兩煙土的花費，怕是得十多塊銀元了。”

“那是能賺不少銀子，”唐子淇吐了吐舌頭，奇道，“既然都冒了這等大風險了，他們為何不多運些？”

被唐子淇一問，馮慎突然一怔。他細細琢磨一下，發覺這事確是蹊蹺的很。若單純只是牟利，為何要大費周章？為圖這趟買賣，他們又是盜屍，又是殺官差。特別是查仵作，竟不惜暴露自身身份。

據查仵作所言，他們天理教的野心，遠不止此。妄圖謀朝篡位的人，豈會為了一樁小富貴，