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來在府衙，馮慎徑直去了後堂。到後邊一看，府尹已穿戴齊整，同著查仵作用著早茶。

“卑職給大人請安。”馮慎躬身一揖。

“不在公堂上，賢侄莫要如此，”府尹起身，拉過馮慎，“身上的傷好些了沒？”

“蒙世伯記掛，”馮慎道，“休憩了一宿，已無大礙。”

“那就好，那就好，”府尹點頭道，“來……這邊坐下說話。”

“馮少爺，”查仵作嘴裡含著塊蜜餞，衝馮慎道，“您肯定還沒吃吧？來來來，嚐嚐這果子，先墊巴墊巴……別說，大人這裡的吃食，還真是不賴！”

“禮部王侍郎，與老夫是同年。他三年丁憂孝滿，前陣子才打蘇州老家回京復職，”府尹指著案上盤碟，道，“這些皆是他家鄉土產，賢侄嚐嚐看。”

“小侄卻之不恭。”馮慎一側身，從碟中夾起塊蜜餞，投入口中。

這時，有下人呈來一碗熱茶。府尹接了，卻轉遞到馮慎手邊。

“小侄惶恐，”馮慎趕忙雙手接過，“怎敢勞動世伯？”

“不需客套，”府尹淡笑一聲，“特意吩咐泡得釅了些，好提提神。”

馮慎點點頭，揭蓋飲了一口。一股澀味入喉，精神頓覺一震。

放下蓋碗，馮慎衝府尹道：“世伯喚小侄提早入衙，想必是有要事相商吧？”

“不錯，”府尹撫須道，“正是為了商議，如何給那幾名惡徒定刑！”

聽得轉入了正題，查仵作也忙蹭淨了手，正襟而坐，側耳細聽。

“這般無父無君的暴虐之徒，定然不能輕饒！”馮慎忿然作色，“不知大人有何高見？”

還沒等府尹答話，邊上查仵作按捺不住：“若依著我……定將他們凌遲！”

“那幹兇犯，罪不容誅！罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流惡難盡！合當受那剮刑棄市，”馮慎話鋒一轉，恨恨道，“可眼下法度所束……卻讓這夥暴徒，逃過了千刀萬剮之懲……”

“唉……誰說不是呢”，查仵作悻道，“今年開春，朝廷下令革除了凌遲……真是便宜了那幫惡人！”

“老夫昨夜未當堂宣判……正是因此，”府尹搖頭嘆息道，“聖上以仁孝治天下，諭令永廢磔、梟、戮三刑。可僅是一斬，卻不足以誅暴揚威、以儆效尤啊。”

“要不……咱就把那夥惡徒押在獄裡，讓獄卒們好好‘整治’一通？”半晌，查仵作道，“那幫子獄卒下手狠著呢！什麼‘鐵刷子’‘彈琵琶’的，輪番招呼，保管那歹人們生不如死！也好出出心頭這口惡氣！”

“不妥！”府尹當即否決，“想我堂堂順天府，行的是天理，秉的是道義，又怎能做出那般濫用私刑的勾當？”

“依我看，”馮慎提議道，“在行刑前，不若將他們立枷示眾！”

“馮少爺，”查仵作眼中一亮，“您是說……將那幹人犯‘站木籠’？”

“正是，”馮慎點頭道，“將那枷籠用車拉了，把人犯於鬧市遊街，標明所犯罪狀，任憑百姓圍詰群譴。不但可弘律法之威嚴，而且是懲一儆百，使得那些匿在暗處的天理亂黨有所收斂，暫不敢輕舉妄動！”

那立枷，其實就是種前長後短的木籠。籠頂上有個卡口，人犯一關進去，脖頸就被卡口牢牢枷住。受了這種枷，人犯的死活，可就全憑行枷的人了。這裡面的門道，就在於這個木籠的高度。一般來講，這籠做的定比人犯的身量長。脖子一被卡牢，那人犯便整個的懸吊在木籠裡。若要人犯死，直接在他腳上墜些重物，不出一會兒，便會窒息氣絕；若只想著要人犯受些苦頭，方法有二。

或是在籠底墊上幾塊磚，讓人犯踮著腳，剛好能往上撐著身子，不至於卡住喉嚨喘不上氣；或是直接把籠頂