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姑嫂終於見面，倆人有說不完的話。紅霞迫不及待告訴嫂子許多心事，紅霞臉上浮現紅暈，&ldo;你看，大倫還送我槍哪！他非說是我哥送的，我知道他的心意。他怎麼沒訊息？&rdo;

白蓮嘆了口氣，告訴她大倫他們也很難！敵人製造慘絕人寰的無人區，移村並莊，內部開始搞自首、反省運動，所有的黨組織陷入癱瘓狀態。紅霞突然問：&ldo;我爹被俘，是地下黨大崩潰到來的訊號。你怎麼不走？&rdo;

白蓮說：&ldo;走？離開甜水坊後，我能跑出包圍圈，可我不走！&rdo;紅霞摟住嫂子，說：&ldo;我也不走，我要和你、大倫並肩戰鬥，再說你也捨不得孩子。&rdo;白蓮搖頭道：&ldo;不，不光是孩子，我有責任，一起重新拉起&l;白蓮紅霞&r;大旗！越難越需要咱，給老百姓鼓舞戰勝困難的勇氣！&rdo;一聽這話，紅霞熱血沸騰：&ldo;那我和你一起幹！&rdo;

白蓮沒正面答覆，她面有難色地說：&ldo;即便真正的白蓮紅霞死了，這一面大旗也不倒！&rdo;紅霞點頭讓她說任務。沒想到白蓮撫摸她的腿說：&ldo;你傷沒好利索，腿有後患，組織上決定你到第4區工作。紅霞一愣，立刻哭了，&ldo;你不要我了？我好了呀，嫂子。騎馬打槍我都行，我真的不用你操心，我還能照顧你，照顧孩子。你不是說，我是你最好的搭檔嗎？你不要我了？&rdo;苑菁很激動地站了起來，可終因腿傷未愈而摔倒。

白蓮扶起她：&ldo;是！苑菁，你不光是我的親人，我的妹妹，也是我最好的戰友，更是功不可沒的真正的紅霞，你走，對我來說，心裡比誰都難受。&rdo;紅霞流著淚告訴她：&ldo;我不在乎名義，可你太孤獨，不能沒個幫手！&rdo;白蓮看著她，無奈地對苑菁說，上級給她又派來一個新人，對外是&ldo;假紅霞&rdo;，目的是拉起&ldo;白蓮紅霞&rdo;這面大旗。

5

瘸老胡把曹迪帶來，接替了苑菁。小夥子長得白白淨淨，也可算是個美男子，做事也挺有眼力見兒。白蓮對這個新來的警衛員印象頗好。可沒幾天，曹迪的臉就拉長了，眉毛擰成個疙瘩，擦槍也沒個精神。一早，在一旁玩耍的娃娃趴在水缸邊死命大哭大鬧。白蓮正忙著，頭也不抬地說：&ldo;抱抱她，給她弄點吃的！&rdo;接著俯在炕上的小桌前趕寫情況報告。曹迪笨手笨腳地抱孩子，孩子擰著身子不幹，尿了他一身尿騷味兒，嗆得曹迪咧嘴皺眉：&ldo;吃什麼呀？&rdo;&ldo;在笸籮裡！&rdo;白蓮頭也不抬答了一句。曹迪看了看說：&ldo;笸籮裡只有半個幹饅頭，&rdo;白蓮乾脆利落地說：&ldo;燒點水，泡泡爛，餵她。&rdo;曹迪用揹包帶子將孩子背著，餓急了的娃娃，哭得撕心裂肺，眼淚鼻涕抹他一脊背。一鍋水沒燒開，孩子已哭得聲音嘶啞。白蓮忍不住跳下炕，一把抱過女兒，哄著拍著，安撫她，抓起了幹饅頭，咬一口，嚼巴嚼巴，用自己的唾液磨碎濡濕，再吐出來，送進女兒的小嘴。孩子的哭聲戛然而止。曹迪擦著汗，滿臉菸灰看著、怔怔地看著她，同情中夾雜內疚。

白蓮告訴他日子就是如此，任務要執行，晚上外出！有時要抱孩子、洗尿布還有挑水撿柴火。除了擦槍，尚能證明他是男人，所有老孃們該乾的家務都得幹。曹迪終於忍不住說：&ldo;啊？我以為……&rdo;白蓮厲聲問他：&ldo;你以為什麼？你以為白蓮紅霞是不食人間煙火？&rdo;曹迪摔門而去。

此後，又發生了瑣碎的碰撞，這一對搭檔便埋下了可怕的種子。

批評曹迪後不久，他們又在山裡一個村裡開會。那天，冷雨菲菲，白