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然而憤慨過後，卻只剩下了遺憾悲涼。

一些昔日與舒國公交好、亦或是景仰其人者，直至此時才敢於人前表露出悲涼惋惜之色。

「敏暉何錯之有，竟遭人這般構陷……縱今日冤名得洗，然而時家滿門被錯誅，這遲來的真相又能說與誰人聽。」

「時家世代忠烈，而今卻是一個可以接下這道平冤聖旨的旁支子弟都不剩了……」

嘆息聲後，是長久的靜默。

九年前，時家滿門被斬首示眾，京中有百姓不顧朝廷死令，偷偷於城中各處投燒紙錢為時家人送行。

九年後，時家沉冤得雪，當年那些百姓們，如今仍只能以同樣的方式，將舊案昭雪的訊息告知時家泉下亡靈。

直到次日早朝——

「時家舊案得明，朕心稍安，卻甚責。」

新帝手持為時家平反的聖旨，親自下了御階，緩步來到百官面前，卻是面向武官之首的蕭牧，雙手將那道聖旨遞過去：「敬之，是李氏有愧於時家滿門，及時家軍萬千將士，朕知道，過錯早已鑄成，今時無論如何彌補也無法挽回舊人性命——」

在百官齊齊投去的驚詫視線中，新帝已紅了眼尾。

此一刻，他是一位君王，亦是一位摯友，更是一位心懷愧責的虧欠者，他沒有那些鄭重堂皇或施恩之言，隻字字誠懇地道：「朕不敢於時將軍墓前妄求原諒，惟有將此真相還與天地世間，惟願你日後萬事安康，取回時家舊物，重振時家軍士，聊慰眾英魂在天之靈。」

大殿之中，眾聲鼎沸。

定北侯他，他……？！

與年輕的新帝四目相視間，身形筆挺的青年緩緩抬手，接過了那道聖旨。

此一刻，新帝眼眶紅透，卻彷彿心中巨石終於移落。

這整整九年以來，這樁舊案，從未自他心上挪離過一刻——

得知好友尚在人世，他既萬分慶幸，又覺萬分虧欠乃至無顏面對。

這一瞬，施恩者非是他這個皇帝，而是那接下了這道聖旨的人。

「時家舊案得明，今日即為吉日。」新帝面向百官，道：「恰逢吉日，便正宜將此一則喜訊與諸位愛卿同享——」

殿中頓靜，眾人幾乎是屏息相待。

「定北侯蕭牧，實為時家後人，乃已故舒國公之嫡子，時敬之——」

新皇格外清晰的聲音在大殿中響盪。

靜謐了一瞬的延英殿內，旋即譁然。

無數雙視線，震驚無比地望向那道年輕的身影。

這個驚人的訊息，很快經宮人之口，傳到了如今的皇后耳中。

皇后屢屢受驚之下，而今正於寢殿榻上養胎，此時嘉儀公主與衡玉正陪在一旁。

「……皇后娘娘，定北侯竟是時家後人！乃舒國公之嫡子，正是陛下少時的伴讀！」

宮人震驚難當，卻見殿中除了他之外，並無第二人面露意外之色。

皇后笑著與衡玉對視一眼，感慨萬千。

「讓膳房備上家宴酒菜……」皇后交待項嬤嬤：「散朝後，陛下必是要宴請舊友的。」

項嬤嬤笑著應下。

「哦，還有，備些冰塊兒來，拿軟紗包著。」皇后又交待一聲：「陛下的眼睛多半是要哭腫了，有備無患。」

項嬤嬤忍俊不禁，笑著應下來。

衡玉亦是莞爾。

殿內氣氛融洽溫馨。

隨著蕭牧身份大白於人前，那遲來的賞賜便也總算是到了。

「陛下封了蕭節使為範陽王，仍居節度使之原職，領盧龍軍！」

喻氏和顧聽南從外頭回來，將訊息說與孟老夫人和寧玉聽。

聽得此訊，孟老夫人心中