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吉南弦站在那裡，看向那即將要害他「妻離家散」的未來妹婿，眼底已是七分同情，三分理解，彷彿一個壓制不住，下一瞬便要倒過來衝著自己祖母跪下，好替那經歷悲慘的妹婿說情了。

「有一點，師母定可放心……」姜正輔那廂已保證道：「雖說我這侄兒家中已無甚親人父輩在，但往後，若他再敢胡言，予阿衡委屈，我定第一個饒不了他。」

守在廳外的王敬勇聽得這一句，只覺這保證實在多餘——畢竟，若果真出現姜令公所說的這種情況，莫說夫人手中的刀隨時等候上場了，便是將軍自己也饒不了自己。

將軍如此好強，豈會假手於人，給別人機會？

他家將軍本人也再忍不住，微微轉頭看了世叔一眼。

雖說已提早定下了計策，但世叔這般表現，話裡話外……怎好似都在無形中抬高自身形象？

錯都是他的，世叔走的則是明事理、通人心，且幫理不幫親的無私人設。

心中確有預謀，欲為與太子爭奪媒人而鋪路的姜令公，罵起侄兒來，自然是格外地不遺餘力。

待到末了，才不滿地看向時敬之：「你這孩子，怎啞巴了一般，還不快些賠罪？」

他倒是有插話的機會？

收拾了一下心情，他看向衡玉。

少女站在自家祖母身側，也看著他。

諸事落定，人也放鬆下來有了胃口，她看起來總算是長了幾兩肉，氣色好了起來，那雙眼睛便也格外烏亮。

同這雙杏眸對視著，時敬之腦中一時打結，路上想好的說辭全了個一乾二淨，只一句話脫口而出：「阿衡，我錯了。」

「錯哪兒了？」

見一雙雙視線皆朝著阿姝看過來，喻氏趕忙彎身捂住了女兒的嘴，尷尬地向時敬之笑了笑：「見諒，見諒……」

阿姝不解地眨著眼睛——平日裡阿爹每每說前一句，阿孃便都是這麼問的啊？

時敬之重新看向衡玉：「我錯在不該……」

他還真答？

衡玉趕忙打斷了他的話，上前道：「你隨我來——」

時敬之雖不解，卻也立時點頭。

看著二人離開了前廳，孟老夫人含笑道：「也好，他們年輕人的事，便叫他們自個兒解決去吧。」

聽得此一句，姜正輔心中穩當至極，卻也未曾閒著，繼續為自己的媒人大業而努力。

「將軍怎麼跟著吉畫師單獨出來了？」

「看這架勢，該不會要對咱們將軍動私刑吧？」

院中有士兵見狀小聲交談起來。

時敬之隨著衡玉一路來到了花園內，直到衡玉在一座木橋上停下腳步。

「你可知我氣你什麼？」

聽得衡玉此問，時敬之只覺與阿姝方才那句「錯在哪裡」有著異曲同工之妙——

他態度端正地答：「知道。」

但無需他細說，衡玉已自行將話說白了：「我氣你不能將我視作共患難之人，要於關鍵之時將我遠遠推開——時敬之，在你眼中，我竟是無法與你並肩嗎？」

「不是。」時敬之頓了一下，道：「彼時母親生死未卜，我的確鑽了牛角尖，但只是一瞬而已，在與你『對峙』的過程中，我便已經後悔知錯了。」

他一直都知道，他們是並肩的夥伴。

但那一刻，他心中只一個念頭——決不可再讓身邊之人陪著他陷入險境，他無法承受再一次失去最重要之人的後果。

「我錯在不該以欲保護你為說辭，行不尊重你意願之舉。」他看著衡玉，鄭重保證道：「從今後，再不會了。」

尊重比自以為是的保護更重要。

尤其是她——

她