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匆忙地趕去登機口上飛機。

上飛機之後，他依舊是臉色鐵青。辛和在一旁安慰他，沒事吧?她問。

他搖頭。一言不發。

也許是因為出國前的準備太過順利，踏上異鄉國土的第一刻，他便面臨了這樣一個不祥徵兆般的事件。後來的事情證明，的確是有更多的艱苦擺在後面。

在聖彼得堡天寒地凍的冬天，常常下起鵝毛大雪。食品變得尤其貴。取暖費用也高。漫長的夜，幾乎看不到天明一般。兩個人生活仍必須精打細算。宗教節日來臨的時候，一片蕭條安靜。只有自己趕著關門之前去超市抱回一袋土豆或者長麵包來果腹。那日大雪紛飛，他瑟縮著抱著一袋土豆往公寓趕，走過闃靜無人的街區的時候，一群光頭黨的少年從背後冒出來，劈頭蓋臉對他一陣毒打。他扔出土豆砸過去，抱頭逃離，卻脫不了身，反而被人狠踢了幾腳腹部，疼得蜷下身來。他蹲伏著，右手摸索到腳邊的破磚，抓起來閉著眼睛一陣瞎拍。只聽見一聲慘叫，也許是打中了誰，血光四濺的。那些少年慌了神，忙著把受傷的人扶起來，他趁機得以逃脫，一路呼救狂奔。手上不知沾著自己的血還是別人的血，在雪地裡滴了一路鮮紅。

他驚魂未定地回到公寓，辛和亦被嚇了一大跳。兩個人一整個星期都心驚膽戰。

便是這樣的苦。

在列賓美術學院，亞洲面孔是引人注目的。他們從列賓美院的大四插讀，大四完了之後，如果教授同意你上大五，那麼就意味著可以繼續讀完碩士。他是要強的，在他所在的那個導師的畫室裡面，有三十多個來自世界各地的繪畫俊才，大家一起上課，一起臨摹和創作，一起在假期去寫生和去博物館臨摹。論天賦而言，他毫不遜色，並且最為刻苦。但是某種程度上，歐洲式的培養標準與國內接受的訓練有所不同。剛開始的時候，他感到有些茫然，與教授言語交流也十分困難。若不靠著辛和幫忙和陪伴，他只覺得有些寸步難行。日子真的算得上是相依為命。

他們在俄羅斯的那三年，政府財政吃緊，古老城市的全面維護十分不到位。聖彼得堡四處瀰漫某種蒼涼的的氣息。這座城市的歷史始於1703年。彼得大帝在這裡建立了彼得及保羅堡的水路要塞，後來逐漸從要塞擴建成城市，起名為聖彼得堡，並於1712年從莫斯科遷都於此，在之後長達20年的時間裡成為俄羅斯的首都。市內大多數都是有著兩三百年歷史的建築，巴洛克和洛可可的風格本應是極度華麗高雅，然而由於缺乏修繕，它們大部分陳舊，牆體斑駁黝黑。室內電力供應不穩，巨大的裝飾燈，光亮卻透著一股黯然，氣氛及其沉鬱。有種特別的蕭然滄桑之感。

放眼帝俄時代的宮殿和廣場，高大的彼得銅像，涅瓦河邊飽經戰火洗禮的軍艦，在鉛灰色的天空之下，彷彿是哽咽地重複戰爭與和平交替的歷史。普希金決鬥的小黑河，柴科夫斯基住過的舊公寓。藝術的歷史無處不在地蘊含其中。古老的東正教堂聳立在蒼穹之下，霧濛濛中勾勒著青灰色的輪廓。鴿子繞著尖頂靜靜飛翔，不祥而憂鬱。看得人不知不覺感到落魄心酸。

依然有安好的時日。仲夏時節，他們兩人像聖彼得堡那些情侶一樣，在涅瓦河邊散步，於徹夜不落的斜陽中欣賞白夜。漫步到子時，剛剛垂垂落下的夕陽又從另一邊緩緩升起了。陀思妥耶夫斯基的記憶躍然眼前。透明的天色泛白，似乎可以眺望遠處波羅的海的點點揚帆。而身邊輕然路過的白人女子，衣著時尚，帶著貴族般的冷傲神情。

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