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凌晨三時左右,日軍水上大隊一個中隊進入蒼南。根據水上掌握的情報,八路軍一部已經在蒼南城南三公里處展開,日軍的這個中隊和配屬的兩個偽軍大隊,是以戰鬥隊形向蒼南進發的,擬待天明以三路輪流透過蒼南河。

日軍這一路行動可謂謹小慎微,在河岸上沒有遇到阻擊,過了河進入青紗帳還是沒有遇到阻擊,反而使水上少佐更加心神不定,總疑惑八路軍埋下陷阱,因此行動甚為遲緩,基本上要等後隊跟上了,站穩了,前隊再繼續前行,而且是交替掩護,左中右三路並行,隨時交叉,呈菱形網狀向前推進。

水上少佐沒想到他這麼一折騰,把陳秋石害苦了。陳秋石對日軍的行動規律有所掌握,但是他不知道水上這個人如此謹慎,已經到了疑神疑鬼神經病的地步。

水上的神經病導致整個水上大隊行動比陳秋石預計得要晚三個小時,在這三個小時裡,陳秋石差點兒也急出了神經病。他和鄭凱南蹲在臨時構築的掩體裡,雖然表面上談笑風生,但是他不時地偷看馬蹄表,焦灼之情難以掩飾。

兩個小時過去了,還是沒有動靜。

陳秋石終於沉不住氣了,走出掩體,在樹林裡來來回回地踱步。倒是鄭凱南在這時候表現出了冷靜,鄭凱南說,老陳,你別著急,也許敵人的行動推遲了。事到如今,我們只有耐心等待了。

老陳,你要相信自己的判斷。

陳秋石抓耳撓腮地說,我是相信啊,可是敵人他不來你叫我怎麼自信?我是聰明反被聰明誤,一將無能,累及三軍啊!我完蛋了。

陳秋石看著頭頂上越來越高的太陽和遠處空蕩蕩的一馬平川,突然悲從中來,神情莊重地說,教導員,萬一我真的判斷失誤,讓水上大隊的障眼法繞過去了,那真正的千古罪人是我而不是你。你不用袒護我,到時候我上軍事法庭。我要是被槍斃了,請你派人給我收屍,把我埋了,墳頭上寫個名字。我老家在淮上州玫山縣隱賢集,我參加革命的時候,我的兒子剛剛滿月,我連名字都沒有給他取。到今天,我的兒子已經十二歲九個月零十七天了。以後如果你們找到他了,告訴他,他的父親不是個東西,誤了兒子也誤了抗日,他的父親臨死的時候向他道歉,對不起了。

鄭凱南看著陳秋石說,老陳你怎麼回事,說這些亂七八糟的幹什麼!

鄭凱南驚駭地發現,這個時候的陳秋石臉色蒼白,目光空洞,額頭上掛著黃豆大的汗珠,說話的時候,嘴巴都歪了。鄭凱南心裡咯噔了一下,說,老陳,你怎麼啦,你是不是病了?

陳秋石說,我沒有病,我心裡全都清楚。老鄭,也許我犯了主觀教條的錯誤,我太高估了自己,太低估了敵人。既然我能摸透敵人的心思,敵人把我看透也是有可能的。我一意孤行,他將計就計。這下完了,上級交給我的阻擊敵人於蒼南的任務,被我搞得雞飛蛋打。水上大隊如果繞過我們到了漳河橋,太行軍區和抗大分校就危在旦夕,我就是失街亭的馬謖啊,不,我比馬謖犯的罪還大!我對不起黨對不起人民!

說著,竟然蹲在地上,雙手抱頭,兩隻拳頭不斷地擂打自己的腦袋,像個闖禍的孩子。

鄭凱南正要上前勸慰,意外發生了,陳秋石抖動的雙手突然停住了,一張淚水縱橫的臉抬了起來,兩隻水霧朦朧的眼珠子一動不動地盯著樹梢某處,耳朵似乎也支稜起來了。刷地一下從地上站了起來,大手一揮,往臉上擦了一把,兩隻眼睛驟然放光,逼視著鄭凱南問,老鄭,你聽見了嗎?

鄭凱南說,什麼,你說什麼?

陳秋石的上半身微微斜著,兩隻眼睛眯縫著說,馬蹄聲,你聽,是馬蹄聲,東洋戰馬的蹄聲啊。馬蹄踏在碎石路上,噠噠噠,噠噠噠……你聽!

鄭凱南彎下腰,脖子