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&ldo;必須說服主人！&rdo;

此時，藤吉郎已率領大軍抵達播州，包圍了三木城。官兵衛在軍中見到藤吉郎，詳細稟報了播州的變化及形勢。

&ldo;事到如今，只好訴諸武力了。只有用武力才能顯示出織田家的威風。&rdo;

對付那些小股勢力，有時只有依靠武力才能奏效。

但是，毛利也深知這一點，他們要以全部兵力與織田軍決戰於播州。探子報知藤吉郎，吉川元春由山陽，小早隆景由山陰朝播州撲來。

&ldo;羽柴孤軍，實在難以抵擋！&rdo;

藤吉郎遣快馬飛報安土，信長當即傳令，讓明智光秀火速拿下播州近鄰丹波，切斷波多野氏和三木城的聯絡，同時遣攝津太守荒木村重為副將增援播州。

但織田軍總共只有兩萬人，難敵五萬毛利大軍，天正六年春，藤吉郎和毛利軍激戰於上月城城外，織田軍勉強招架，好歹沒有失利。

藤吉郎心想，這樣可不行。織田軍不但未能揚威於播州，反而險些吃虧。哪怕只失利一次，播州的人心也會全部倒向毛利。因此，藤吉郎巧妙地避免決戰，等待著信長的增援。

仗越打越大。安土的信長也十分重視播州局勢，令明智光秀由丹波趕往播州，另遣瀧川一益軍速赴上月城外，繼而命令直屬織田王的御林軍出發，派長子信忠為元帥，統領各路人馬。是年六月，諸將先後趕到播州戰場，屯兵於上月城外。至此，雙方已勢均力敵。

然而，藤吉郎對戰局並不樂觀，心中暗想：此戰難以取勝。

織田軍是臨時拼湊起來的烏合之眾，荒木、明智、瀧川和藤吉郎同為大將，播州決戰，藤吉郎沒有指揮權。同帳議事，總是意見百出，四者尖銳對立，諸事議而不決，甚至其他三將故意提出異議，頗有和藤吉郎作對之勢，實在難以發揮統一軍團的威力。對於他們來說倒也無可非議，播州取勝，邀功請賞的是徵西元帥羽柴秀吉，眾將不過是為他人做嫁衣裳，為猢猻出世充當人梯。

&ldo;不能讓猢猻撿了便宜去！&rdo;

眾將不無氣憤，有意從中作梗，讓藤吉郎跌跤，以便殺殺他平時的傲氣！

藤吉郎想，既然如此，不如自己脫離戰場。一旦決定，他便迅速行動起來，他把羽柴軍託給弟弟小一郎秀長，拜託官兵衛輔佐，然後卸下大將鎧甲，換上簡易的千總兵甲冑，乘夜引數騎離開播州，不分晝夜，沿大道疾馳。不一日，回到京都，內謁信長。欲戰勝毛利軍，眼下只有一條路，敦請信長出馬。

&ldo;你要孤親徵？&rdo;

信長問明其中原委，陷入了沉思。目前，信長坐陣京城，一方面可做朝廷的工作，一方面可指揮攻擊石山本願寺，整頓大坂灣上的水軍。情況不允許他親徵播州。然而，如果拒絕，藤吉郎一定失望，遂說道：

&ldo;孤伺機出征，但不必等我！&rdo;接著指示藤吉郎，避開決戰，撤離上月城外，屯兵於姬路城外的書寫山，以待時機！藤吉郎大驚，極力反對此案。因為從屬於藤吉郎的義勇軍，以山中鹿之介為首的舊尼子家的家臣擁立了流亡的舊主子尼子勝久，固守在上月城。織田軍一旦撤離，上月城就被拋在毛利軍的重圍之中，尼子家的主僕就會慘遭殺戮。

&ldo;拋棄上月城！&rdo;

信長再次嚴厲地命令道。一味地顧及尼子氏，很可能導致織田軍的失敗，從而喪失播州、整個戰場――信長的想法在戰略上也許是正確的，可是這樣一來，織田王就會失信於天下。

&ldo;失信於人，難得天下。&rdo;這是藤吉郎的一貫主張。織田王的自私和功利主義早已臭名昭著，假如再拋棄朋友，很難預料今後將發生什麼樣的