第99頁(第1/2 頁)

&ldo;大局已定，去也無益！&rdo;

家康立即放棄了在中原的活動。其實，家康本來就沒有逐鹿中原的兵力。他不是織田信長的家將，而是盟友。不過，年輕時起，就在信長帳下和柴田，丹羽並肩徵戰，為信長東拼西殺，南征北戰。輪戰績，辛勞，均不次於織田家的家將，但是從信長那兒得到的實惠卻十分可憐。

家康的版圖，除去原有的三河和他自己奪取的遠州，僅有駿河。合起來不過七八十萬石，與信長的家臣柴田，丹羽，羽柴和瀧川等人從織田家獲得的兵力和其他實際利益相比，實在少得可憐。

家康把人馬撤回東方，專心攻取東海地區，目標是解體得織田家的遺產甲州和信州。轉眼間，家康征服了甲州二十五萬石的疆土。

此間，織田家一分為二，秀吉和勝家開始爭奪信長死後的控制權。家康無心參與這場內戰，悄悄擴大自己的版圖。他是織田家的盟友，沒有資格介入直系權臣的爭鬥。另外他認為，三河的當務之急不是陷入政治上的角逐，而是火速擴大自己的實力。

當使者從遙遠的北方來到東海時，家康恰好在甲州古府的軍旅中。

&ldo;柴田大人找我何事？&rdo;

家康故意作出意外的表情，歪著腦袋等待對方的回答。家康的舉止使北陸使者大失所望。來使遞上禮單：中國絲綢一匹、越前棉花百把，鱈魚五尾。

&ldo;欣聞德川大人平定了甲州一帶，著實可賀！&rdo;

使臣開言道。看來，表示祝賀是來使的公開理由，但實質上並非如此。

&ldo;我家主人懇請大人增援歧阜，以解信孝之危！&rdo;

照勝家的話說，自己因雪大不能南下，幸喜家康屯兵於氣候溫暖的東海，請立刻出兵，增援信孝！

&ldo;他就是這樣的人。&rdo;

家康為柴田勝家的自私而好笑。

&ldo;我憑什麼援助信孝？&rdo;

沒有理由呀！勝家有義務，我家康沒有義務。柴田勝家從不考慮對方的處境和利害，不論做什麼事情，總是為自己打小算盤。

依家康看勝家，實在不是搞外交的材料。如果想籠絡別人，首先應該進行精闢的分析，弄清對方需要什麼，懼怕什麼，對什麼最有興趣。可是，柴田勝家宛如臉上缺少鼻子一樣，明顯缺乏這方面的才能。

&ldo;專程道賀，不勝感激。&rdo;家康圓滑地應酬道，&ldo;不過，歧阜一事，在下力不從心，深表遺憾。&rdo;

他簡短地分析了自己周圍的形式。眼下雖然輕鬆地佔領了甲州，但是信州多有反抗者，很棘手。更兼關東的北條氏虎視眈眈，伺機犯境，家康自顧不暇，無力增援。

&ldo;請看在多年的友誼上……&rdo;

使者始終以友情勸說家康。家康點著頭，彷彿熱心地聆聽著，但是心中老大不快。要說&ldo;多年的友誼&rdo;，他和羽柴秀吉也是舊交，和勝家並沒有什麼特殊的交情。家康越發堅定了自己的看法：

&ldo;憑這德性，柴田怎麼也不是猢猻的對手了。&rdo;

不過，家康也不想跟秀吉結盟。自己現在的主要任務是利用天下的混亂局面，建立一支強大的獨立勢力。除此之外，別無他念。

因此，家康熱情地接待了北方使者，禮貌地應酬一番之後，便令其退出。

除了家康，勝家還準備聯絡其他方面的勢力，他向安芸派出使臣，邀毛利氏進攻羽柴軍後路。

秀吉的根據地在播州，西鄰是秀吉的保護國，宇喜多氏的備前、備中和美作。宇喜多氏的西鄰便是以廣島為