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才有了春華秋實。”

譚興華唯唯諾諾的沒一句多餘的話。譚菜仍不死心，耐著性子給萎靡不振的親人打氣：“你是男人，是我們譚氏家族的男人，你應該像日月般經天緯地，光被寰宇；你要抬頭挺胸像孿生將軍那樣馳騁疆場，建功立業。”

譚興華靜等姑奶奶說完，搶在她開口展開下一輪說教之前，適時地起身去睡了。

“對不起，”他禮貌而生冷地招呼道，“姑奶奶，我先去歇息了。”

譚菜猜測這孩子的腦子興許是鏽壞了，她為自己拿不準該如何使其開竅而傷心起來。第二天，她著人到虎坦山去採藥，叮囑他們務必要尋找到聖木曼兌，希望譚興華服食後能變得聰明和勇敢。她還變著法子改善伙食，給他喝最好的虎坦茶，慫恿他大碗喝燒酒，大塊吃野豬肉，大聲吆喝酒令。這種膏糧野味美酒的確能激發男人的鬥志和慾望。但對譚興華卻不見任何效果，他指一指就拜一拜的呆板性子以及那副閹雞公的沮喪神態讓譚菜大為惱火。她之所以如此急躁是因為她意識到自己已經沒有足夠的時間和精力來培養復興家族的後輩了。

家裡死氣沉沉，老化的空氣中積壓了太多陰冷的黴菌味，譚菜打起最後的一點精神，每天一大早起來就忙不迭地走遍整幢老宅的各個房間，大開門窗，到傍晚時又一扇扇關上。她心想：“就算沒什麼人往來，但至少得讓陽光和新鮮空氣進到這個家裡啊，絕不能讓老鼠、蟑螂和蜘蛛佔了便宜。她又在清理了水草的天井中放養了一打小烏龜；還在廳屋裡添置了兩張木方桌；每隔兩三天就邀請鄉親們來聚餐一次。由於青年人大都外出務工；出於禮貌前來湊熱鬧的多是老人和孩子；每當席散人去後；整幢老宅便重又陷入死寂的清冷中。大大小小的老鼠總是率先出來搶佔地盤；牆上的蜘蛛又著手佈置網路陷阱；綿綿無盡的塵埃也開始偷換時空、糊弄現實。

譚菜瘦小的身子，好客的熱情，以及說話時的堅定口氣，與好些年前的李秀實在是太相像了，從這位陌生的老太婆身上感覺到的親切和熟稔使得譚興華常常誤以為自己是與先人的亡靈共處一室。當譚菜對希望渺茫的事情也熱情高漲的時候，譚興華仍保持一成不變的抑鬱。他內心的絕望清晰可見，無論從他蒼白而無表情的臉上，還是看人時飄忽不定的憂傷眼神。他自以為是的靈魂徹底拋卻了虛榮，在從前世蔓延到今生的自卑的意識流中窒息了。

終於有一天，譚菜被譚興華那無可救藥的頹廢和麻木激怒了，禁不住破口大罵：“閻王老子打發你變豬，你卻要搶個人頭戴在脖子上，你長了雙腳是用來站立的，不能用它下跪；你的雙手要學會打銃和扶犁，你的腰桿子不能那麼招搖，軟弱，挺直了才會有力；你晚上不能窩在自己床上，要大膽地出門去調戲女人，因為她們正等著呢；你要娶一個老婆然後偷六個婆娘，讓她們全都懷上我們譚家的孩子。你難道沒長耳朵嗎？”

好在譚菜並不知曉譚興華曾經幹過出賣文字，化名剽竊的齷齪事，不然一定會罵得更出口更難聽。譚興華冷眼旁觀姑奶奶歇斯底里的惱怒，一想到這位風風火火的老女人的徒勞的努力其實是在與不可抗拒的造化作鬥爭，他心中深感同情。只聽他幽幽地說道：“現如今我只想知道地球上是否真的曾出現過二十六個文明，不過我敢肯定現知的人類四大文明也都終將歸零，就如同譚吉先生書房中的典籍一樣。”

如此沒頭沒腦的回應令譚菜傷心欲絕，她大喊：“不，中華文明源遠流長，必將與天地共存。譚吉先生的知識也永不會軼失或損毀，正在黃洞仙由菩薩看管著呢。”

說到這裡，譚菜似乎才想起這個家族還有另外一個男人，她一甩手去了黃洞仙。但那時，譚斌正一門心思忙於續寫《內傷》，他像入了魔似的處於一種半夢半醒的精神狀態。譚菜沒跟他說上兩句話就氣