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老族長手裡的紙片沒寫多少字。小靈傑還沒打定主意是不是轉到他身後去聽時老族長已閉了嘴，此時香案前燃著了一大堆黃裱紙，火頭很大，紙灰飛揚。老族長唸完後將紙片沖圍觀的人群揚了揚，然後又沖墳堆那邊的吹鼓手示了一下意。等鞭炮聲一停，老族長毅然決然將紙片投入了火堆中，吹打聲戛然而止，天地間瞬時一片寂靜，像是根本沒有剛才那片刻的熱火朝天，驚天動地。

紙片在火堆中跳躍了一下，瞬時成為一小塊扭曲的紙灰，被不時騰起的火頭衝擊到了&ldo;趴&rdo;在地上的李老公眼前頭。小靈傑已經挪到了香案這邊，剛好站在老族長身後，李老公的一舉一動盡收他眼底。

李老公身後的幾個人已次第站起，包括那個衣飾華麗的年輕人。只有李老公仍然靜靜地跪著，小靈傑由剛過來到現在沒聽見李老公說半句話，也沒看見他抬一次頭，只看到他垂下頭後露出的後頸和耳背肌肉鬆弛，顏色灰黑。小靈傑覺得像是他奶奶的面板，又老又皺又黑，年輕人站起來後走到李老公背後，似乎是想要把他攙起來，剛彎了一下腰又猶豫著把伸出去的手縮了回來，只趴在李老公耳朵旁邊低低地說了一聲：

&ldo;爹，天不早了，咱們該回去了！&rdo;

李老公仍沒有動，小靈傑看見他的一隻一直縮在袖管裡的乾枯老皺的手慢慢地伸了出來，貼著地面向前滑動像一條覓食的長蛇。那張焚燒成紙灰的紙片被李老公抓到了手裡，緊緊地抓到了手裡。小靈傑看見李老公抓著紙灰的那隻手因用力過大使骨節和血管蚯蚓一般地凸出，李老公的身子也像一個反向的弓彎得像是一不小心就會繃斷。

小靈傑暗暗替他緊張，害怕他一不小心把腰給折了，同時也很不解，那張小紙片跟他有啥化解不開的深仇大恨，值得他惱怒激動到這個地步。就在小靈傑一晃眼的當口，他耳邊忽然爆發出一陣歇斯底里的慘叫，小靈傑長這麼大從來沒有聽過這麼悽慘的叫聲，那簡直是摧肝裂膽，撕心扯肺，叫得小靈傑起了一身雞皮疙瘩。捫心自問，連那夜天兵被砍殺得血流成河屍積如山時都沒有聽到這一陣慘叫讓他傷心，讓他害怕，讓他難受，讓他眼圈一紅，幾乎又要掉眼淚。

好不容易平靜下來以後，小靈傑顫抖著睜開眼睛往圈子中間看，眼前的景像更讓他觸目驚心：李老公正像一個潑婦一樣滿地滾爬，嘴噢噢地叫，那聲音真是有錐心泣血之痛、伐毛洗髓之悲，小靈傑驟然發覺了不對。李老公到底是男人還是女人，小靈傑被這個冷不丁提出的問題一下子搞得亂了陣腳。他現在終於明白最初見李老公低眉順眼站在那兒時怪怪的感覺是因為啥了。是因為李老公站著咋看咋像一個半老婦女站著的架勢。小靈傑那會兒沒想到他像個女人只是由於他自己心裡先存下了李老公是男人的想法。而男人像女人在他的思想中簡直如大白天見鬼一樣可笑荒唐。所以他就只是覺得怪怪的，而沒產生其他想法。

李老公在地上滾爬的樣子讓小靈傑不自覺地想起了潑婦罵街。事實上不但這點，李老公處處都像女人，小靈傑這時看見了李老公的臉，雖然就在他翻到仰面朝天的一瞬間能看出點端倪，而且還是和著地上的黃土和臉上的眼淚，小靈傑還是一下子發現李老公根本沒有長鬍子，滿臉皺紋堆積疊壓像熟透後掉地上的核桃。整個就是個六七十歲的老太太，比小靈傑他奶奶年輕也年輕不到哪兒去。李老公的慘叫也是不折不扣的女人口音，像是撕扯著喉嚨大叫的老婦人。小靈傑被這些重大發現搞得頭大如鬥時，李老公忽然停止了爬滾和慘叫，趴到一個墳上哭訴起來。他的兩隻手緊緊地摳進墳上的土裡，只露出一截灰黃的手腕，小靈傑凝神細聽，李老公連哭帶說，嗚嗚咽咽，悲悲慼慼，似是已肝腸寸斷。小靈傑好不容易才聽了個八八九九，李老公是說：

&ldo;爸爸