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情卻掩蓋不住。話峰頓了頓又道：“我們眼前面對的是最狡詐惡毒的敵人，必須要沉住氣步步為營，切忌亂了方寸。”

“唔！”

“目前的情況相當複雜，‘魔魔夫人’和‘天雷子’的出現和作為是最大的謎，‘魔魔夫人’救了小雪，‘天雷子’援手老三，而‘魔魔夫人’卻是牛府的上賓，我實在想不透其中道理，這一對老冤家到底是在作什麼？”

“會不會是坤寧宮特請的援手？”東方白靈機一動。

“呃！這不難證實，不過，以‘魔魔夫人’的身份地位，不可能前去臥底，可是，這……又怎麼解釋呢？”

智計超人的狐精，竟然也碰上了無法對付的棘手問題。掛了握手又道：“這麼著，我出去兜個圈子。”

“兜圈子？”

“嗯！說不定能找到些線索，老弟就在這兒待著！”

說完，匆匆出門離去。他來到徐家集的主要目的是為至友西門鈞覆仇追兇，而小雪是西門鈞的遺珠，她的安危他當然比誰都關心，他提醒東方白不能亂了方寸，事實上他這一急已經就亂了方寸。

東方白呆了一陣，把現場作了一番詳細的檢查。

首先察看小雪住的房間，只見被褥摺疊整齊，看樣子是發生情況時人已起床，房裡倒沒有打鬥的痕跡。再轉到廚房，鍋在灶上，鍋裡有炯熟的雞，砧板上還有切好沒炒的菜，這證明事情發生在天亮之後，再踅到下首房間，沒什麼異樣，重新回到堂屋中央，發現血往外滴。

望著外滴的血跡，不由心中一動，如果是人受了傷而被劫走或逃走，順著血跡至少可找到去的方向。如果人已遭不幸而移屍，必可找到屍體。

心念及此，毫不猶豫地步了出去。

門外是泥地還長著雜草，血跡不易辨認。

東方白耐心地觀察，看準了才移動，慢慢到了屋後，屋後是一片麥田連線著樹林，剛放過過田水，田土溼軟，有明顯的踐踏痕跡，如果是大牛自己，當然不會亂踏辛苦種成的麥苗，於是，他循足跡搜去。

不久，進入林了，便什麼痕跡也看不到了。

他當然不甘心罷休回頭。

這片林子迤邐很遠，是到徐家集的反方向，於是，他開始搜尋林子，逐漸深入，不知走了多遠，忽然看到一塊光韃韃的大石頭，林空漏進的陽光照見了石頭上一片殷紅，登時心頭一震，一個箭步竄了過去。

石頭上果然是血，已經乾涸。

是誰的血，怎會留在石頭上？

情況雖然迷離，但證明對方曾在此停留過，略一盤算，以這帶血的石頭為中心，一圈圈擴大向四下裡回搜。

擴大到第五圈時，距離中心點已在數十丈外。

突地，一陣異樣的笑聲從左前方林深處遙遙傳了過來。

東方白的心頓時收縮，循聲疾掠，有如脫兔飛狐。

人影進入眼簾，他剎勢停身，枝葉掩映中，他看清那人影身著錦袍，頭戴員外巾，背向而立，笑聲已止歇了。

“牛員外！”東方白在心裡暗叫了一聲，全身的血脈賁張起來，不用說，這就是畢老三追丟了的另一個牛員外，小雪和大牛的失蹤就是他的傑作，他剛才是在笑什麼？

“咕……咕……”像一個人用力忍笑捂住嘴漏出來的怪聲，一柄亮晃晃的短刀拋起，又接在手中，動作俐落而美妙，他這是做什麼？

東方白的腦海突然閃過竹青和梅芳裸屍被刺的慘象，全身的每一根神經倏地抽緊。

枝濃葉密，視線不明，想象中牛員外的腳前地上躺的正是小雪，他忍不住哼了一聲，躍起，枝葉掃拂發出一片沙沙聲。

牛員外驚覺，斜裡逸去。

“那裡走！”東方白在半空暴喝一聲，