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……屬下護駕不力，求皇上降罪懲處！”

我拉起他，這位鐵錚錚的漢子，已滿臉的血淚。

“沒事了……”連自己都以為將成赫圖沾板上的肉，劣勢急轉，反而讓我有南柯一夢的感覺：“上面，是誰帶援兵到了？”

“緡殿下……”

我呆了一下，殘已清理完現場的敵人：“南面有條小路，從那上去，先回三臺郡吧。趁其他分隊的赫圖人尚未趕到，快走。”

我被李初背起，走了兩步，只見那些難民眼巴巴望著我們。我一陣鼻酸，原來自己心根本不夠硬：“你們……要一起回三臺郡嗎？”

一片死寂，忽然，那毛孩的母親哇的一聲哭了出來，爬伏在地：“謝謝皇上救了民婦兒子……民婦剛才……實在是太蠢了！”

“皇上，剛那塊大的石頭……是小人丟的……您把我給砍了吧！嗚嗚嗚……”

“皇上對不起……”

“皇上……”

每一個百姓臉上都流著渾濁的淚，他們不停的把額頭重重碰在冰冷的地下，任汙垢的泥敷滿了憔悴的肌膚。

我把眼藏在李初身後，只為了不讓自己的脆弱曝露在光天化日之下。或許眼前這些人才是活得最坦誠的，敢恨，也敢愛。

小櫃子用力從牙縫擠出兩個字：“走吧！”他轉身帶領這群難民的時候，滾滾熱淚奪眶而出。那淚裡，既充斥了怨憤，也滿含著悲涼。想除了我，這世上也再沒人能體會他此刻的矛盾心情了。

數萬的鐵騎在山林中交鋒，廝殺，火光沖天，鮮血染紅了大地。在緡大軍的掩護下，我們終於成功逃離了山谷，返回三臺郡。一大群人圍繞著我，將我送往睡房。迷亂中，感覺插在肩背上的箭枝被殘緊緊撰住，用力一撥，我大叫一聲，那撕裂肉體的強烈劇痛立刻將我沉入萬劫不復的黑暗中！

“皇上……”

“皇上……”

彷彿有千萬個細小的聲音在耳旁交織呼喚，不停纏繞，夾雜著隱隱的啜泣聲。我漸漸把意識從混沌中剝離出來，慢慢睜眼，首先面對的是小櫃子一雙紅腫似桃子的眼睛。傷口已包紮好，可能因為上過藥的關係，疼痛之餘隱隱麻木。

“父皇您醒了——”緡半跪在床頭邊，露出一臉喜悅：“兒臣早知道，父皇洪福齊天，一定沒事的！”

“戰局怎麼樣了？”我不能不最關心這個。

“請父皇寬心。兒臣殺他們了個措手不及，青城丞相與韓將軍也聞訊支援，前後夾攻，赫圖人吃了不小的虧。目前退軍兩百里紮寨，想短時間內不敢再輕舉妄動了吧？”

“皇兒，你如何知道父皇遇伏，率兵及時救援呢？”

緡微微一笑：“父皇響午離開不久，我和卜將軍閒聊。卜將軍無意提及一點細節，引起了兒臣的注意。卜將軍說，青城派來那位使者，有點不知禮儀。等待接見時，下人奉茶，他還自言自語嘀咕了句：‘什麼黃水那麼苦！’兒臣立刻警覺起來，若是中土人，不愛喝也不至於不識茶。再追問下去，越覺得這使者來路可疑，只怕父皇有失，即刻點軍接應。僥天之倖！父皇沒落入敵人之手——否則兒臣與大沂一幫官員子民，何以苟顏存世？！”

“皇兒真是細察入微！”我由衷讚歎一句：“戈喀隆有兄弟鬼剎，朕有皇兒精明如斯，算起來大沂也並非落於人後啊！”

“父皇抬愛，兒臣愧不敢當！”緡畢竟年輕氣盛，我對他才能的肯定，無疑令其沾沾自喜。

這麼說，皇后並沒有病重危急，一切都是敵人的詭計，我少少放心下來。在床上躺了幾天，箭傷差不多治癒，我開始著手招兵買馬準備反攻的時候，意外得到赫圖、奴爾兩軍同時撤兵起營的訊息。奇怪！難道他們知道急切間滅不了三臺和青城，萌生退志了嗎？還是害怕