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中垣填好住址，請老闆把瓷器直接途到尤加利屋。

老闆再三鞠著躬說：「謝謝，一定送到。」

「你看!也有孔雀堂的糕點呢。」中垣若無其事地說， 「還記得小時候常吃這種糕餅。」

「對啊，這家店也很久了。恐怕有好幾百年的歷史囉。」

「我爺爺和孔雀堂的老店東很熟……真令人懷念哪。當然現在已經換下一代掌管了吧。」

「嗯。由老店東的女兒招贅，繼承祖業。」

中垣想起羅絲會經提過，說她母親還有一個妹妹。

「 還記得我小時候被長輩帶著去過一次孔雀堂。……已經是好早以前的事了。」中垣忽然警覺到自己的年齡，趕忙接下去說：「好像老店東有兩個女兒。」

「沒錯。」老闆回答。 「現在繼續祖業的是妹妹。」

「哦?姊姊嫁人了?」

「不是的，」老闆壓低聲音，「姊姊離家出走了。……那孩子個性真強!」

「離家出走?」

「是啊。聽說是和第四高中的學生談戀愛……現在這種事沒什麼了不起，在當時可是件大新聞哩。」

「被家人趕出去的嗎?……她既然有愛人，何不成全他們呢?」

「好像沒那麼簡單。……聽說妹妹也喜歡那個高中生……總之很複雜就對了。」

[三角關係啊?」

「大概吧。……不是我愛說人家長短，事實上，是姊姊橫刀奪走妹妹的愛人。她們的父母那時已經去世，叔叔當監護人。這位叔叔十分嚴厲。」

中垣往羅絲的方向望去，只見她背對著他們，正在觀賞盒子裡的九穀燒。不過，相信她此刻正豎起耳朶，偷聽中垣和店主的談話。

「於是他就出面阻止了?」

「是啊。直到今天，孔雀堂裡面還是不準提到姊姊的事。姊姊也早就死了。」

「那時的事就成謎囉?」

「嗯，他們很少提，外人自然更不清楚。」

「是嗎?」中垣說到這兒，忽然住口。

他想起剛才騙老闆說小時候會到孔雀堂，見過兩姊妹。可是，姊姊三十五年前就已離家出走，除非中垣今年四十歲，否則就不可能符合。雖然老闆似乎尚未察覺這個破綻，但再聊下去遲早要穿幫。何況年近三十的中垣，怎麼看也不像四十多歲的人。

「當時有好多傳書。」愛說話的老闆點燃一根煙，「有人說她和那個第四高中的學生同居，後來對方生了病，兩人大概就此分手，她在神戶另外嫁給一個外國人。……唉，總之他們孔雀堂的人不說，我們外人也搞不清楚。有關姊姊的謠言很多，不過似乎確實是在神戶過世的。」

「喔……」

「孔雀堂的康子‐‐哦，這是妹妹的名字‐‐會對朋友說，想到神戶為姊姊掃墓，可惜找不到機會……」

據瓷器店的老闆說，孔雀堂的女主人後來招了贅，對方是個老實規矩的男人。現在這對夫婦年近半百，膝下猶虛。‐‐不過，這些事與羅絲想知道的無關。

「我們和姊姊久子很熟，偶爾還會想念她。……我常想，假如孔雀堂的繼承人是久子的話，又將如何?」

老人以批評者的口吻說完前言