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(蘭波太太也勸我試一試。受人之託，忠人之事。就好好幫她忙吧!)

中垣暗自決定。

第二天下午，武昌號抵達神戶港。

(終於到家了!……)

中垣對於自己只有這麼一點感慨，而覺得慚愧。

船進到港內，緩緩接近碼頭，乘客們幾乎都湧到甲板上。中垣也夾在蘭波太太與羅絲中間，從甲板眺望神戶市和遠處的山巒。不管市區的建築物還是如屏風般的六甲山，全沭浴在陽光的照射下，亮晃晃地閃耀著。

羅絲褐色的雙眸筆直地凝視前方，同時輕咬下唇。她的心中一定正澎湃著對母親的思念和對馬歇爾事件的好奇，年輕的力量滿湓而出。

蘭波太太的臉上則不時浮出淺淺的微笑。‐‐她即將踏上思念人兒所在的土地，內心的滿足不由自主地顯現臉龐。

(但我的內心又有什麼感觸呢?見到闊別一年的故國，難道竟毫無所覺嗎?)

中垣暗暗責備自己。

但無論他怎麼自責，乾涸的心泉始終湧不出水。

「神戶的朋友會不會來接你?」羅絲問。

「不會，我沒通知他。……你呢?學校有人來接你嗎?」

「我也沒告訴他們船的名字。因為我想再多享受一下自由自在的旅行。」

「蘭波太太，你思念的人呢?」中垣轉問右側的蘭波太太。

她靜靜地搖搖頭。

「我沒邀他到這裡。在港口碰面，將會破壞氣氛。等一下要領行李，又要辦手續，在這麼紛亂的情況下，怎麼會有好心情呢!?

梅花綻放。 」

今年梅花開的時間比往年遲了半個多月。

儘管如此，須磨祥順寺的梅花才剛剛含苞待放。

年輕的住持島田良範把座墊拿到走廊，然後將巨大的身軀置於其上。

「嘿喲!」

他一邊發出吆喝的聲音，一邊盤起腿，似乎太過沉重的身體很難駕馭。

「你好像又胖了一圈。」

看見島田龐大的身子巍顫顫地坐在座墊上，中垣忍不住說道。

島田用手摸摸頭，「沒法子啊!閒得沒事幹，只好拚命長肉囉。看來非得做美容體操不可啦。」

「你啊，是心寬體胖。」

中垣說著，在島田的對面坐下。

「唉!真羨慕你，能夠不發出任何聲音地坐下來。」

「我是不是瘦了?」

「有嗎?我記不得你一年前的模樣哩。」

「你就是這樣漫不經心，才會一直發福。」

「思，有道理!哈、哈、哈……」

島田揚聲大笑。

雖然兩個人是在開玩笑，可是島田知道中垣為什麼消瘦。那不僅是因為印度炎熱的氣候，更因為駒橋和子結婚的訊息，深深地打擊了中垣的肉體和心靈。

去印度之前，中垣在京都某所與佛教有關的高中教書，駒橋和子是他住處附近揮花老師的女兒。由於是房東的遠房親戚，所以常到他家玩。和子那時才剛從短期大學畢業，沒找工作，待在家裡準備嫁人。

島田經常到京都去找中垣，因此知道兩人的戀情。

‐‐那個女人很厲害，你要當心。

當時島田便向中垣潑過冷水，事後證明他的猜測沒錯。

「你想聽她的訊息嗎?」

島田把目光投向庭院。一向磊落的他，居然有如此纖細的心思，在談論這個話題時不敢正視對方。

「事到如今，不想聽了。」